元宵节的由来与习俗

丽水街悠然行

　　每年农历正月十五日，是中国春节年俗中最后一个重要节令－元宵节。元宵节又称上元节、天官节、春灯节，是中国与汉文化圈国家以及海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称"夜"为"宵"，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。

　　元宵节的形成经历了漫长的历史过程。有专家认为，西汉时期汉武帝在每年正月十五举行的祭祀天神活动是元宵节的雏形；东汉佛教文化的传入，进一步推动了元宵节俗的形成。隋、唐、宋以来，元宵节习俗更是盛极一时。如今随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯发生了较大变化，但仍是中国民间的重要传统节日。2008年6月，元宵节入选第二批国家级非物质文化遗产。

　　民间对元宵节的由来，流传诸多不同传说，其中流传较广的有:

源于纪念"平吕"。传说汉高祖刘邦死后，年仅16岁的刘盈登基称惠帝，七年后汉惠帝病故，其母吕后独揽朝政，把刘氏天下变成了吕氏天下。吕后病死后，诸吕在上将军吕禄家中秘谋作乱，以便彻底夺取刘氏江山。刘氏宗室齐王刘襄为保刘氏江山，在开国老臣周勃、陈平的支持下起兵讨伐、平定了"诸吕之乱"，并拥立刘邦的二儿子刘恒为汉文帝。汉文帝登基后，便把平息“诸吕之乱”的正月十五定为与民同乐日，家家户户张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了普天同庆的民间节日—“元宵节”。

　　源于“上元节”。传说汉末道教信奉天官、地官、水官，认为天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。这样，上元天官的生日正月十五日就被恭奉为上元节。南宋吴自牧在《梦粱录》中说："正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。"上元节在后来的历史传承中演变为元宵节。

　　　　源于“火把节”。有民俗专家认为，元宵赏灯始于上古民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把或者围着火堆在田头或晒谷场跳舞。由此推断元宵节由火把节演变而来。

　　千百年来，元宵节在传承发展中形成了许多固定的习俗。由于我国幅员辽阔，元宵节的习俗在全国各地也不尽相同，其中吃元宵、赏花灯、猜灯谜、舞龙灯、舞狮子、踩高跷、走百病、迎紫姑、逐老鼠等都是元宵节的重要民间习俗。

吃元宵　

正月十五吃元宵，是我国由来己久的民间习俗。元宵的成份、风味、做法因地而异，北方的元宵先做馅心，一般以芝麻、花生或山楂为主，切成小丁，倒进笸箩里，滚上糯米粉，馅料有咬劲。南方的元宵（习惯叫“汤圆”）将多种多样的馅料包进糯米粉和水的面团中，口感软糯绵密。无论北方吃元宵还是南方吃汤圆，代表意义都是团团圆圆、和和美美，日子越过越红火。

　　元宵节吃元宵的习俗源于何时何地，民间说法不一。据《平园续稿》、《岁时广记》、《大明一统赋》等史料记载，元宵作为欢度元宵节的应时食品始于宋代，当时称元宵为“浮圆子”、“圆子”、“乳糖元子”和“糖元”。由于在元宵节必食这种“圆子”，后来人们就把这种“圆子”叫“元宵”。

　　民间传说元宵节吃元宵和汉武帝的宠臣东方朔有关。传说东方朔为了让一个叫元宵的宫女和家人团聚，故意在长安街上摆了个占卜摊，让每个向他占卜求卦的人都占卜到“正月十六火焚身”的签语。人们向他求问解灾办法，他就写了一张“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”的红贴，叫大家拿着红贴去请当今天子汉武帝想办法。汉武帝接到红贴，连忙召见东方朔商量对策，东方朔谎称火神奉玉帝之命将于正月十五火烧长安，只有让擅长作汤圆的宫女元宵多作火神爱吃的汤圆敬奉火神，再传谕正月十五晚上全城挂灯、点鞭炮、放烟火，好像满城大火，才可以躲过这场灾难。

到了正月十五日，长安全城挂灯、点鞭炮、放烟火，热闹非凡。宫女元宵做了许多好吃的汤圆供奉火神君，乘机和家人团聚，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每年正月十五全城都要挂灯放烟火、做汤圆供奉火神君。因为元宵做的汤圆最好吃，人们就把团圆叫元宵，并把每年正月十五叫做元宵节。

　　民间还传说元宵节吃元宵起源于春秋时期的楚昭王。传说某年正月十五日，楚昭王经过长江，见江面有漂浮物，为一种外白内红的甜美食物。楚昭王请教孔子，孔子说"此浮萍果也，得之主复兴之兆"。楚昭王听后非常高兴，就命手下人每年正月十五用面仿制此果，并用山楂做成红色的馅煮而食之。从此，元宵节吃元宵便成了一种习俗。

　　如今，北方的元宵在市面上已很少见，似有退出历史的趋势。南方的汤圆虽然依然讨人喜欢，但许多地方已经被冬至吃汤圆的习俗所代替，元宵节吃汤圆的习俗正在逐步淡化。

赏花灯

赏花灯是元宵节的重要习俗。有人考证元宵赏花灯始于东汉明帝时期。明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。后来这种佛教礼仪逐渐演变为元宵节俗，一直延续至今。

　　自从元宵赏花灯之俗形成以后，历朝历代都以正月十五张灯、观灯为一大盛事。

隋炀帝时，每年正月十五举行盛大的晚会，以招待万国来宾和使节。据《隋书·音乐志》记载：元宵庆典甚为隆重，处处张灯结彩，日夜歌舞奏乐，表演者达三万余众，奏乐者达一万八千多人，戏台有八里之长，游玩观灯的百姓更是不计其数，通宵达旦，尽情欢乐，热闹非常。

中唐以后，赏花灯发展成为全民性的狂欢节。唐玄宗开元盛世，长安的灯市燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人制作的巨型灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。

到了明代，为使京城繁华热闹，朱元璋规定正月初八上灯，十七落灯，连张十夜，家家户户都悬挂五色灯彩，彩灯上描绘了各种人物，舞姿翩翩，鸟飞花放，龙腾鱼跃，喧闹达旦。

清代满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会依然壮观。

　　关于元宵赏花灯，民间则流传这样一个故事：传说很久以前，有一只仙鸟因迷路而降落人间，被不知情的猎人射杀。天帝知道后十分震怒，下令让天兵于正月十五日夜到人间放火，把人畜通通烧死。天帝的女儿不忍心百姓无辜受难，就偷偷来到人间把这个消息透露给一位白发老人。白发老人就动员乡亲在正月十四、十五、十六日这三天，家家户户张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。到了正月十五傍晚，天帝发现人间一片红光，响声震天，以为是大火燃烧的火焰，心中大快，取消了派兵到人间放火的命令。人间就这样保住了自己的生命及财产。此后每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放焰火来纪念这个日子。

送花灯

古时元宵节前，流行送花灯给新婚女儿或送花灯给久婚不育的好友。因为“灯”与“丁”谐音，送花灯以求添丁吉兆。

传说陕西西安一带流行正月初八到十五期间给新婚女儿送大宫灯一对、有彩画的玻璃灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生麟子；如女儿怀孕，则除大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。

猜灯谜　

谜语起源于春秋战国时期，是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。猜灯谜就是将谜语悬之于灯，供人猜射，是元宵节赏花灯派生出来的一种独特的民俗文化。元宵节猜灯谜始于南宋，深受社会各阶层的欢迎。我国最大的一次灯谜盛会是1979年在南京举行的“九城市灯谜会猜”，设有灯谜上万条，三天里参与者达两万多人次。

舞龙灯

我国自古以农业立国，风调雨顺对人们的生产生活具有极为重要的意义。龙在古人的心目中具有呼风唤雨、消灾除疫的功能，所以古人极力希望得到龙的庇佑，由此形成了元宵节舞龙灯的习俗。

　　龙灯也称"火龙"，是一种非常流行的龙舞。这种龙由篾竹扎成龙首、龙身、龙尾，上面糊纸，再画上色彩。龙身有许多节、每节中点燃蜡烛，龙灯舞动时五光十色，始终不会熄灭，龙前还有一人手举红色绸珠指挥龙舞。有的地方闹元宵，各路龙灯汇集竟达百余条，队伍长达二三华里。每条龙灯还伴有十番锣鼓，声闻十里，甚为壮观。在海外，至今仍有许多华人社团保留舞龙灯的古老传统，常为当地节日庆典演出。

舞狮子

每逢元宵佳节，许多地方常以舞狮子前来助兴。舞狮子习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。传说狮子是汉武帝派张骞出使西域时和孔雀等一同带回的贡品，狮舞子的技艺引自西凉的“假面戏”。也有人认为狮舞子是五世纪时产生于军队，后来传入民间。两种说法各有依据，今天已很难判断其是非。不过，唐代狮舞子已成为盛行于宫廷、军旅、民间的活动。

唐段安节《乐府杂寻》中说：“戏有五方狮子，高丈余，各衣五色，每一狮子，有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎，舞太平乐曲。”诗人白居易《西凉伎》诗中对此有生动的描绘：“西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。”诗中描述的正是当时舞狮的情景。

踩高跷

元宵佳节期间，许多地方还流行踩高跷活动。踩高跷是由古人为采集树上的野果而在自己的腿上绑两根长棍发展而来的一种跷技活动，早在公元前五百多年就已在民间流行。据古籍中记载，古代的高跷皆属木制，在刨好的木棒中部做一支撑点，以便放脚，然后再用绳索缚于腿部。表演者脚踩高跷，可以作舞剑、劈叉、跳凳、过桌子、扭秧歌等动作。北方的高跷扮演的人物有渔翁、媒婆、傻公子、小二哥、道姑、和尚等，表演者扮相滑稽，能唤起观众的极大兴趣。南方的高跷扮演者多是关公、张飞、吕洞宾、何仙姑、张生、红娘、济公等戏曲中的角色，边演边唱，生动活泼，逗笑取乐。

走百病

“走百病”，也叫游百病、散百病、烤百病、走桥，我国明清以来北方妇女为主参与的一种消灾祈健康的元宵节习俗。

“走百病”时，众多妇女结伴而行。走在最前面的妇女举香开道，其他人紧随其后，见桥必过，谓之“度厄”，据说这样能保一年腰腿无病，健康长寿。过桥后，妇女们还要到各城门口去摸城门上的铜钉，谓之“宜男”，可以多生男孩。

民俗专家认为：旧时妇女多身居阁中，尤其是未出阁的姑娘和年轻的少妇即便是到亲朋家做客，也都是车载轿抬，因而元宵节“走百病”让妇女有机会融入大自然，获得了短暂的“解放”。

迎紫姑

紫姑是民间传说中一个善良、贫穷的姑娘，被纳为一户人家的婢妾后，因被主妇所嫉恨，总让她干脏活加以折磨。紫姑不堪虐待，于正月十五那天激愤而死，天帝悯之，命为厕所之神。

人们同情、怀念紫姑，许多地方便出现了"正月十五迎紫姑"的习俗。每到正月十五夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像，妇女们纷纷站到紫姑常干活的厕所、猪圈和厨房旁迎厕神紫姑而祭，占卜众事，像对待亲姐妹一样拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情景十分生动，真实的反映了古代中国劳动人民善良、忠厚、同情弱者的思想感情。有的地方还请紫姑占卜收成好坏、婚配恰当等家务事。

逐老鼠

每年元宵节，南方盛产桑蚕的养蚕人家都要熬上一锅粥，并在粥上加点肉末，将粥盛好后放到老鼠出没的顶棚、墙角，边放边请求老鼠不要再吃蚕宝宝。其实元宵节前后老鼠开始活动，行动迟缓，正是除鼠的好时机，但古人认为老鼠是五谷神，不能得罪，却又担忧老鼠在夜里把蚕宝宝吃掉，因而形成了不可思议的元宵节逐鼠习俗。

元宵节逐鼠习俗始于魏晋时期，民间传说有一个叫张成的起夜时，看到一个美丽的女子召唤他，并对他说:"我是你们家的五谷神，每年元宵节你做好粥，上面盖上肉来祭祀我，你们家的蚕桑就能丰收。"说完这女子就不见了。张成从此以后每年都这样做，果然年年丰收，元宵节逐鼠的习俗就流传开来。

贺元宵节GIF图片