冬至大如年

刘戍梅

今天冬至。

冬至，俗称“冬节”“长至节”或“亚岁”等，是农历二十四节气中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。古人讲：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至为“冬节”，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。漂泊在外地的人到了这时节都要回家过冬节，所谓“年终有所归宿”。古人在看到“阴极之至”的同时，敏锐地感受到“阳气始生”，天地阳气开始兴作渐强，即下一个循环开始了，正所谓“冬至一阳生，天时转日长”，为大吉之日，所以冬至时的一句吉祥话，便是“迎福践长”。“冬至阳气起，君道长，故贺”，在漫漫冬日里，因阴阳流转，于是有了一份慰藉和期许。

“夫冬至之节，阳气始萌”，阳气之萌并不如草木之萌那样直观，是偷偷地悄然萌动，所以被描述为“潜萌”。于是有了中国古人将冬至分为的三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，麋感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

古时冬至养生的原则是“不可动泄”，因为“阳气”开始逐渐生长，默默地为万物复苏做着铺垫，“故曰冬至为德”，这个节气是在积“德”，人最好别折腾，“安身静体”，有人更是“以至日闭关”。各种“工程”也都停了，冬至时“土事无作”，别动土，别做“凿地穿井”之类的事，不要“发天地之藏”。万物都在闭藏、休眠，大家相互之间最好能够做到“静而无扰”。“万物闭藏，蛰虫首穴，故曰德在室”。所以冬至时节，人们好好在屋里待着便是一种美德。既是呵护自己，也是爱护“别人”。

古人看待气候的价值观，简而言之，便是冷暖有常，希望气候持守"平常"的愿望。现在何尝不是这样的道理？守一颗平常心，经一世起伏路，在千变万化中趋利避害，平安而生。

在讲究阴阳的古代中国，冬至的至阴，意味着阳气始生，是一件喜兴事，是一个气运之拐点，以隆重程度而言，是“冬至大如年”。

《清嘉录》中记载：“郡人最重冬至节。先日，亲朋各以食物相馈遗。提筐担盒，充斥道路，俗称 ‘冬至盘’。节前一夕，俗称‘冬至夜’。是夜，人家更迷燕饮，谓之‘节酒’。女嫁归宁在室者，至是必归婿家。家无大小，必市食物以享先，间有悬挂祖先遗容者。诸凡仪文，加于常节，故有‘冬至大如年’之谚。”

冬至又被称为“小年”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。在现存文字记述中的把冬至作为节日来过最早在汉代。周历的正月为夏历的冬季十一月，因此，周代的正月等于如今的农历十一月，所以说拜岁和贺冬并没有分别；直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开；从现存文献上考究，专门过“冬至节”是自汉代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。

冬至也是闰月的参照标准。在我国传统的阴阳五行理论中，冬至是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦为地雷复卦，称为“冬至一阳生”。在黄帝时以冬至为元旦（朔旦），冬至曾是“年”（“岁首”“元旦”），一年是两个冬至之间的日期。为了调整历法年的平均长度，使其与回归年的长度相符合，有时需要调整个别月份的长度或增加一年中的月数。这个被调整的月份或增加的月份就被称为“闰月”。置闰的月从“冬至”开始，当出现第一个没有“中气”的月份，这个月就是闰月，其名称是在前个月的前面加一个“闰”字。这样调整，使它的日期既能显示月亮的盈亏变化，又能与公历的四季保持同步。

因为冬至并没有固定于特定一日，因此和清明一样，被称为“活节”。

老舍先生在其散文《小病》中的一段话：“生活是种律动，须有光有影，有左有右，有晴有雨，滋味就含在这变而不猛的曲折里。”而人生万物便在这种曲折里迎接着每一天的到来。

每逢一个节气，最热烈的话题往往是“这个节气吃什么”，冬至更不例外。小雪卧羊、大雪卧猪之后，冬至的吃，注定是丰盛的。“冬至不吃饺子冻耳朵”，那就好好吃吧！

北方食饺，南方食粑。冬至如年，糯米做圆。冬至饺子，夏至面。冬至萝卜，夏至姜。

从前，冬天可能是最能打磨人们心性的季节。农耕社会，春播、夏管、秋收，繁忙劳碌，人们往往无暇品味。只有冬季，是一段长而闲的时光。苦寒时节，“大寒须守火，无事不出门”，在寂寞的自处中，人们才有着一份气定神闲的状态。熬冬盼春，玩出一番盎然雅兴，也算是一种消闲方式吧。

因为从冬至日起数“九”，便有了冬至民间贴绘'九九消寒图'的习俗。消寒图是记载进九以后天气阴晴的“日历”，人们寄望以其预卜来年丰歉。从冬至日算起，以九天为一单元，连数九个九天，九九八十一天，冬天就过去了