烘笼子

魚和虾

　　令人怀旧的物件，烘笼子。图片来自网上。

　 烘笼子对于益阳人，真是太亲切了，一如上海人的汤婆子、帝都皇城中太后皇后格格的手炉。虽然从材质到外形烘笼子都与汤婆子和手炉相差远不止十万八千里，但却是益阳人过去许多年里无其他物件可与之匹敌的冬季取暖神器，是益阳人最温暖的记忆之一。

有的益阳人把这个物件叫做“烘笼子”，可能是因为炭火被放在了一个竹笼子里；还有人说应该叫”烘篮子”，原本这就是一个竹篮子里放了一小盆炭火嘛。无论是“烘笼子”还是“烘篮子”，说的都是这个益阳人冬日温暖双手的移动式烤火盆。

　　上图来自网上。

　　益阳人编织竹器用的都是当地生生不息的毛竹，亦称楠竹。编烘笼子用的是最外层的篾，柔软光滑，易编织且稍加处理便不会有毛刺伤人。篾匠编到一半时要把一个陶钵子编进去，将来用于装炭火和炭灰。

新的烘笼子启用时，要在钵子里放一些炭灰，然后放上已烧燃的木炭，木炭要用灰埋上一些，这样火不会太旺，木炭也不会很快烧完。温度低的时候，少埋些灰在炭火上；晒太阳、暖和的时候可以多埋，甚至全埋。等到冷了要烤火时，再拨开，用嘴吹吹或提起来甩甩就可以了。为了完成这些工作，烘笼子还有一个标配的工具：一双铁筷子，平时这双用链子拴在一起的筷子就插在烘笼子的提手边。

　　上图来自网上，这位大妈戴着袖套和围裙，是典型的烘笼子一族，看上去很像益阳人呢。

　　烘笼子曾经是益阳人过冬的日常用品。若在冬天去一个益阳人家里，客人落座后，主人可能首先递上来的就是暖手的烘笼子，叫客人“杂阿火，烈火阿”（烤一下火，暖和一下），然后再去张罗递烟泡茶。在益阳潮湿、阴冷的冬天，这个小小的烘笼子承载了主人的全部热情。

烘笼子是嗲嗲翁妈的最爱。在街上你会看到提着烘笼子的行人，他们可能是要去串门，自带取暖设备，以免主人让出自用的烘笼子给客人；天气好的时候，嗲嗲翁妈堂客们会坐在墙边、家门口惬意地边晒太阳，边抽着水烟或边聊天，双腿间会放着一个烘笼子，一只手或双手放在上面烤着。

堂客们在忙乎做饭、洗碗、扫地、洗衣这些家务时，总是在动，也就不会感到寒冷。但作为家庭主妇的她们还要坐在冰窖似的屋子里缝补衣服、做鞋子、纳袜底、织毛衣，这时，烘笼子能够给她们带来温暖，不让她们长满冻疮的双手再被冻僵。

不过，我家从来没有用过烘笼子，我猜想主要原因可能是我父母都来自洞庭湖区。湖区没有山，不产毛竹，更没有多余的木头用来烧木炭，所以他们没有用烘笼子的习惯。来到益阳后，他们也没学会用烘笼子，冬天太冷实在熬不住时就烤火，烤煤火、木炭火，经常烤得头昏脑胀，居然不知是一氧化碳在作祟。好在一年四季门窗大开，所以也从未有人煤气中毒。

还有一个原因。我妈妈固守她从小所受的道德教育，对烘笼子的使用方式颇有看法，记得她曾对我说，不管男的女的，把烘笼子放在围裙下两条腿之间，“这个样子几多（很）不好看”。所以，我只能在小朋友家偶尔享受一下烘笼子了。

我很喜欢用了很长时间的烘笼子，带有如今古玩所讲究的“包浆”，有一种摸上去很滑溜、看上去很滋润的手感和颜色。我还喜欢看甩烘笼子：为了让木炭燃得快，人们会放进一小块木炭火种后，提着烘笼子来回甩，不一会儿，烘笼子里火星四溅，煞是好看。

　　

后来，烘笼子和热水袋在益阳和平共处了许多年；再后来，为了环保，安化山区已不再允许伐木烧炭，益阳人用木炭取暖过冬的日子一去不复返，人们开始用电热宝暖手，烘笼子随之消失；再再后来，就进入了冷暖两用空调的时代。

　　我在北京过第一个冬天时，温暖如春的室内温度令我舒服不已，但久闭的门窗让我感到憋闷。于是在艳阳高照时，便想出去享受温暖的阳光，顺便透口气。不料，在室外晒了好长时间后非但没有暖和，阵阵小风还把我吹得瑟瑟发抖。于是，我开始怀疑帝都的太阳是不是真的，心想，这会儿要有一个烘笼子在手是不是就会好很多？