死扣(小说.5)

楚越

秋月何时了，往事知多少？——题记。

统筹校对/多多

摄影/水木周庄

死扣(小说.续4)

天不见亮，桃花村就醒了。村里头的喇叭，播放着《水乡的早晨》。音乐让桃花村的山水、树木和房舍，在初冬的晨雾中，显得格外地飘逸和灵动。仿佛有股仙气在空气中弥漫着...
“村民们注意啦，村民们注意啦！”音乐戛然而止，广播里传来村主任的声音。“今天是桃花村一年一度的‘开湖节’，请各家各户作好开湖准备，船只及人员提前到位。”《乡水的早晨》又轻轻地响起。
冬至一到，水乡人有腌制腊鱼的习俗，冬至腌制的腊鱼特别的香。开湖节自然也顺应了人们的这一风俗。各家各户，都要早早地做上几个菜，敬畏地放在自家的船上，点上香烛，祭祀水神龙神。船主人朝不同的方向跪下拜上三拜，在船首船尾，船浆和撑篙上分别系上红布条，寓意开湖火火红红，大吉大利。开湖前要禁编炮，说是怕惊动了水神龙神。
桃花村三面环水。村东，有柳家湖，常年水面约1万1千多亩；村西叫桃花渡，湖面约1万3千多亩。二大湖泊连接南通河，南通河又通往长江。每年汛期，长江泛水，南通河水暴涨，桃花岭仿佛飘浮在水上。江水伴鱼汛而来，将周围的水域漫灌，才有了一年一度的开湖节。

村民都有自己的湖港河汊，家家有船，有各种捕鱼工具。什么滚钩，拉钩，网钩；什么热水网，丝网，撒网及鱼卡子，迷魂阵网等。村里还有几部大网，所谓大网，据说是老祖宗传下来的。一部大网，至少要上百十号人。拉网可是个技术活，先由“水稍公”看鱼汛，然后就是赶鱼。为了赶鱼，上百条鱼船提前在浅水滩作业，有的边下网边击鼓，有的边划船边用木棍击打船板，将鱼赶向深水区，再由稍公决定何时何地开始开湖开网；百几十条小船从湖里分二头下网，水有多深，网衣就有多深，网纲下部都装有大大小小的砣石，每隔几米远，扎着一条竹撑杆，竹杆底部早与纲绳扣牢，由船工直探湖底，以免鱼从网底逃走。湖面的纲绳都每隔20公分，有一块约5*15公分的木块，木抉绑在纲绳上，起浮标作用。网纲一直发到两头的湖岸，交给岸上拉网鱼工，浅水滩处必须有人用脚踩着网纲，边拉网边踩纲。一切听从稍公船的指挥。

拉网有专用的竹制腰带和牛皮扣，扣绳很方便的扣上网纲，便于拉网人反复解扣又上扣。后来发展到用机械绞拌盘，节省了不少人工。你若亲历了，就明白什么才叫纲举目张。这种传统的捕鱼法，可以将几千亩上万亩的大湖一网或几网打尽。周围几个省市的大湖泊，都有请桃花村人去捕捞的习惯。只有南江桃花村人有这种一网打尽的本事罢。
一切就绪后，“水稍公”对众村民发出号令。
“开湖啰！——”稍公的声音在湖面上回荡。
湖岸两地的渔工们也跟着大喊起来——
“开湖啰——！开湖啰——！”
“开——湖——啰——！”湖滩上成千上百看热闹的人也喊了起来。
编炮声，鼓声，欢呼声在桃花渡上空响起。
这时，岸上喊起了有节奏的号子声。这是水乡人即兴喊唱的《拉网号子》——
一人唱唷，嗨嗨！
众人和唷，嗨嗨！
满湖水呀，嗨嗨！
满湖银呀，嗨嗨！
满网鱼呀，嗨嗨！
满网金呀，嗨嗨！
用力拉呀，嗨嗨！
莫歇气呀，嗨嗨！

趁年轻唷，嗨嗨！
多用力唷，嗨嗨！
出汗要毛巾唷，嗨嗨！
出门带婆姨唷，嗨嗨！
妹妹别偏心唷，嗨嗨！
哥哥莫性急唷，嗨嗨！
拉上美人鱼唷，嗨嗨！
明儿订婚期唷，嗨嗨！

扣起来哟，嗨！嗨！

拉起来唷，嗨！嗨！
隔山容易隔水难唷，嗨嗨，嗨！
哥哥划船妹做饭唷，嗨嗨，嗨！

……
《拉网号子》一人接一人，一口接一口地喊唱着。围观者，或大笑，或鼓掌。都跟着号子声“嗨”了起来。
收网时，停在外围的船陆续划过来，几十人不停地用“鱼捞子”将网箱中的鱼打捞到船仓里。一条条的鱼船，前沉后翘，在湖水中象一个个醉汉，踉踉跄跄地蹒跚而归，船划到码头深水区泊在水中。待岸上的人同鱼贩子们谈好了价钱，才会一船一船的靠岸；过磅、记帐、装车，这是“旱稍公”的管理流程。
在网箱里捞鱼，比在水里淘金还要过瘾呢。那份收获，那份喜悦，就是农民一年的希望。

桃花村是个大村，全村人都姓柳，分上柳村和下柳村。整个村子依山而卧，上下柳村一千五百多人，关起门论辈分，都叫爸爸为七叔、七哥。也有生意人称他为“七老板”的。每年开湖节，“旱稍公”七老板必须要负责搞定各种公关。游说周围各乡绅村民，开湖时遵守湖规。安排捕鱼节期间的治安环境等，尽管大伙都知道柳家村人的拳头狠，防止诈网抢鱼和联系各路商号及鱼贩子，是“旱稍公”的工作。开湖节以后，柳家村的大网，还要跨省市，到娘子湖，鄱阳湖去捕捞。到哪里去，生意怎么谈，一切听“旱稍公”安排。
桃花渡，百十条鱼船泊在湖岸。岸上，除了拉网的，沉纲的，看热闹的，还有湖滩捡鱼捞鱼的人。捡鱼人是不允许站在网箱中央的，他们都知趣地站在网纲两边，待大网逐渐收拢，网中的水域越来越小，里面的鱼就会兴风作浪，有的在网纲内腾空而起，有的想破网而逃。网纲内，千鱼嬉水，百鱼腾跃，浪花飞溅。

拣鱼人就是冲着这些跳跃的鱼群而来的。个个欣喜若狂，只要下水，没人空手而归。他们肩着背篓，手里握着“鱼捞子”，拿着铁“抓钩”。网里网外，见鱼就扑上去。只要你不闯网，不破网纲，柳家村人，大多不会翻脸。柳家村的男人霸气得很，谁惹事谁倒楣。
听说十多年前的开湖节，曾发生过一件大事。那天一早，附近的几个村的村民联合起来，一路从水上偷鱼，一路在湖滩上趁机诈湖。双方为此发生了争吵，在情况失控时，只见工棚起火，火光冲天。柳家村人看到火光，都操起家伙奔向桃花渡，以致对方一死多伤。混乱中，公安朝天连开了几枪，湖滩上，才死一样地静了下来。
“谁放的火？是谁放的火？”公安冲众人怒吼。
“我放的火！是我！”人群中走来一个老人。这个老人，却是柳家村唯一的外姓人。因为他的一把火，救了桃花渡。他一人承担了责任。坐牢后，民村将自己的工分拨给了他，他家人也得到全村人的照顾。此后，每逢开湖节，再也没人敢诈湖了。

都是乡邻乡亲，平时赶个集，理个发，碰到都点个头，七叔、五叔地叫着；好多还沾上点姻亲关系，不是邻家姑爷，就是叔伯舅爷。
讲面子的人，都不会下湖捡鱼。来了，道个贺，坐下来大块吃鱼，大口喝酒。收网后，每人都会给几条活鱼带回家，这是开湖节的礼数。
这里的鱼，才是生态鱼。冬至后，城里人借走亲串友都来捧个场。鱼贩子和各种运输车辆，把桃花渡码头.塞得满满的。桃花渡，俨然就是一个天然的鱼市交易大市场。
喧闹中，吆喝声此起彼伏——
“曾氏鱼鲜商号，草鱼一万五千六百斤。”
“曾氏鱼鲜商号，草鱼一万五千六百斤，已入帐。”
“南江鱼行，草鱼一万七千三百斤。”

“南江鱼行，草鱼一万七千三百斤，已入帐。”

过磅的，记帐的，各自吆喝着重量，各自核实并记录着数量。湖滩上，到处都是吆喝声和唱和声。
“七叔，七叔，今天开湖第一网大概有多少？”站在一旁一身鱼腥的壮小伙问。
“应该有5、6万斤左右吧？怎么啦，你要多少鱼？叔给你留着，娶媳妇好讨杯酒喝？”
周围传来一阵笑声。壮小伙憨厚地用手挠了挠头，笑着去忙活去了。
开湖节的几天里，天天都是这样热闹，来人一天比一天多。村里的大姑娘和小媳妇都来桃花渡帮厨了，她们在临时工棚前支起了二十口大锅，活水煮活鱼，来的都是客。这是桃花村人的待客之道。
早上，刚吃过早饭。柳老七戴着老花眼镜，翻看着开湖节的流水。翻着看着，他独自会心地笑了。

“大早上的，老头子，你自顾自地在笑什么？”
“没有啊。你看，你看，这几天，桃花渡和柳家湖就捕捞了二十多万斤呢。花户、散户的捕捞还不算呢。”他顿了顿，“可惜哦，好日子来了，我们却都老了啰。”
“老什么老，你不老？孩子们能长大吗？”
“平儿妈，你看今冬，我们还出门找活干吗？”
“今年嘛，就不外出啰。可，”平儿妈说了一半又咽了回去。
“你看你，说一半，留一半，不怕噎着吗。”柳老七用手拍了拍木椅扶手。“歇会吧，来，坐下说。”说完，又用手来回地搓着扶手。仿佛这双手，就是二张砂纸，在扶手上不停地打磨着。
平儿妈也坐了下来，顺手倒了两杯水，将另一只茶杯朝他男人推了推。“我是想，改变下，试试看，我想在家门口挂个木牌牌，刻上‘柳木匠作坊(上门服务.来料加工)’，兴许能成。现在不是讲改革吗？不试试怎么晓得。再说，都奔5的人了，你看呢？”平儿妈说着，又见柳木匠来回搓着扶手，她不由朝他手上打了一下。她知道他喜欢这种小动作，这是木匠的职业习惯。
俩人端坐在这套完工不久的中式雕花实木椅上，半是欣赏，半是休闲。
自从儿女上大学后，夫妇俩看见满屋子掉了脚的歪凳子，都觉得好笑。木匠家里无好凳啊，确实不假。于是，他们将堂屋的破旧桌凳全当烧火棍了。眼前的堂屋，两侧各摆上了雕花的实木罗汉大沙发和茶几。堂屋正中是一对中式风格的实木龙凤椅，椅子正中分别刻有双龙和双凤。不大不小的八仙桌摆在屋央，桌四方裙围，分别刻有“福禄寿禧图”；东南西方各摆上二只方正且又油光发亮的木凳，木凳做工很精，凳围刻有吉祥图。这让整个堂屋显得宽敞大气和儒雅。柳木匠有事没事，坐下来，就习惯性地来回搓着扶手了。今天，夫妇俩有一句，没一句地聊着聊着，也许是开湖节累的，不知不觉中睡着了。
太阳从窗户里闪了进来，射在了他俩的身上，实木椅在阳光下，显得格外好看和光亮...

窗外的树枝随风轻轻地晃悠着，阳光将树影投在屋里，投向俩位庄稼人的身上和脸上。只见平儿妈嘴角微动，一只手在吃力地动着。
“火，火，”她想喊，却喊不出声音来。浓烟滚滚，烟雾扑鼻，火光冲天。她的手在空气中乱抓，她想喊“火啊，火，救火！”她终于从心里憋出了几个字来。柳木匠从浅睡中醒来，但见平儿妈又平静地睡着了。
他看着她，沉思了良久，才缓缓起身，拿了件风衣，搭在了老伴的身上。
他伸了个懒腰，双手甩了甩，挥了挥，算是提提精气神了。屋前，马路上。偶见打渔的行人，来去匆匆；远处，泛水退去，留下一片灰色。南通河从满目的灰色中，弯弯绕绕地穿过。
一阵“滴，滴”声响过，一辆白色的小轿车停在了屋前。车上下来两男一女。年轻小伙子手提大包小包走在最前面。
“柳叔，柳叔！您还认识我吗？”只见柳木匠一楞。“我是唐小武呀”年轻人提醒道。
多年的“旱稍公”，走南闯北的柳木匠，他礼貌地迎了出去，一边笑，又象是在思考，“唐小武？唐小武？你是清河县的？”他拍了下脑门，似乎记得了“对了，你是唐局长的公子。哎呦，怎么来这穷乡僻壤找你柳叔？有事捎个信就行啰。平儿妈！平儿妈！来稀客了，快，进屋坐。你看，谁来了？”
平儿妈听见叫声，见屋前有是小车又是人的，她清醒了一大半。“小武呀，柳姨在梦中就听见你的声音了。找你叔？也不提前讲一下，让你柳姨也好准备一下唦。”
“柳姨，说了我会来看您们的。您看我带谁来了？”说着，拉了一把身后的女孩子。“柳姨，她叫欧阳小霞，是我妻子。快叫柳姨。”
“难怪咱们小武天天乐乐呵呵的，原来有小霞这么个美人哟！结婚也不告诉你柳姨一声。”

“今天不是来陪罪来了吗？”小武说着，又走近柳木匠面前。“柳叔，柳姨，这是我岳父，小霞的爸爸。爸爸早就想来拜见您们的。”
“客气了，我个小木匠，哪敢惊动你爸爸这样的贵人哟。平儿妈，快叫客人坐下喝茶。”
“柳哥，亲家一谈到你，就夸你了不起。今天见了柳哥，果然与众不同。柳哥，我叫欧阳永清。”说毕，给了柳木匠一张名片。并紧握着他的手。
柳木匠小心地收好了名片，礼貌地请客人上坐。“既然是唐局长的亲家，我也不客气了，请欧阳主席上坐。”
“柳哥，你跟我亲家不是这样称呼的吧？兄弟不论大小，怎么叫都亲热。”
“那我叫您欧阳哥了。坐下聊，坐下聊。”
欧阳哥并未落坐，他右手抚摸着椅背，两眼放着光，直楞楞地盯着这对龙凤椅看呆了。
“柳哥，您这堂屋的几件古董，费了不少心思哟。做工，雕工，堪称完美哦。”欧阳扫视了两侧的罗汉大沙发和雕花茶几，不停地称赞和点头。
“老哥见笑了，孩子大了，看着满屋子的三脚凳子，才想到整几件，练练手艺。”
“不错！不错！听说您二个儿女都考上省城读大学了，柳哥好福气哦。不容易啊！对了，进城看孩子时，一定去我家里做客。”
说话间，平儿妈端上茶来，三位客人才算落坐。柳木匠呷了口茶，看了看唐小武。“小武，我与你爸认识多年了，你今天来有什么事找叔，尽管讲。叔是直脾气，你知道的。”
小武顿了顿，看了下他岳丈大人，便说明了来意。原来，欧阳永清到亲家唐局长家，看了客厅和书房的摆设，不停地赞叹，他说，这才是老祖宗留下的文化啊。于是，他决定要见见这位民间艺人。

未等小武说完，柳木匠起身忙向欧阳拱手致意。“欧阳哥高看了，叫小武打个电话就行了。还烦您老远来一趟，欧阳哥亲自造访，是我柳木匠的荣幸了。”
欧阳起身回礼，并示意女儿。女儿小霞从包里拿出一摞钱，来到柳木匠面前，“柳叔，爸爸很想收藏您做的家俱，这只是订金，您先收下。”说着，将钱推向柳叔一边。
平儿妈连忙跟近，将钱拿在手上，用力地塞给小霞。二个女人，你推过去，我推过来，搞的屋里的男人们都不好意思。
还是柳木匠先开了口，“小武，你岳父既然认我这个乡下木匠为兄弟了，那我也乐于高攀了。你爸爸知道的，我们夫妇以前从不给人雕龙画凤的，现在提倡改革开放了，才大着胆子，私下练练手艺。”柳木匠说着，又想了想。“这样好不好，看你岳父喜欢用什么木材，我这里就桃木多，都是自家园子的。榆木和梨木就很稀缺了。用桃木，我会尽量选好料的。就算柳叔送您岳父的见面礼，可以吧？”说完，又朝欧阳永清拱了拱手。
“欧阳哥，给我个面子。您看我这堂屋的几个小件如意吗？才完工没几天。书房的您叫小武留个平面图我，我会照您的安排去下料。”
“哎呀，怎么会这样子呢，这样如何好？”欧阳永清有点不知所措。
“就这样，您什么也别讲，我与唐局长认识是缘，与您认识也是缘。”说完朝小武望去。
谁知小武起身拉着柳叔朝屋外去。
“叔，我爸与我们全家都敬重您的为人，您不收钱叫我岳父如何是好，叔，这钱您必须得收。再说，您这不是家俱，而是些艺术品了。”
“小武，再说叔可生气了。您知道叔的脾气，叔走南闯北二十年，认识过不少人，就与你爸最投緣。回屋去！这事就打住了。”

柳木匠一进屋，就吩咐平儿妈去准备午饭，小霞却要给她柳姨帮厨。
“欧阳哥，小武，走，去后山转一转吧！”柳木匠从屋后穿过菜园，向后山走去。
后山，海拔不高，人们叫它为桃花岭。桃花岭的山脉从桃花渡码头隆起，蜿蜒向东，丘岭高低起伏，延绵几十里，陪伴着南通河一路而东。
原以为桃花岭只是个山丘之名，她却名不虚传，山岭上都是桃树。半山之上，又全是松杉。从西而东，形成整个山峦的走向。郁郁葱葱，如一条起舞的蛇。桃树林下，没有權木，只有杂草相间。虽是野山桃，但保护的很好。
欧阳永清登上了一处高岭，桃花渡和柳家湖尽收眼底。南通河沿岸的池塘港汊，如星罗棋布。
“真美啊，南江市郊居然有这么一片宝地美景啊。不出十年，这里就出名了啰”欧阳永清感叹道。
“就是交通条件不好，每次进城，要走二三十里山路。”柳木匠附和着。
“柳哥，快了。市里正在申报开发区，规划区域离桃花村也只二十来里远。开发区一但启动，桃花村会很快受益了。”欧阳永清边说边在思考。“柳哥，这些野山桃的能吃吗？”
“能吃，但肉少，味偏酸，没多少人去吃它的。”
“这样哦，保护好这片桃林，总有一天它会有用的。”说着，伸手走向桃树，用手拍了拍，辦了一块桃胶，看了看，闻了闻，在手里把玩着。
“小武，下山吧，喝酒去！今天一定与您岳父一醉方休不可。”柳木匠挥了挥手，又朝欧阳永清善意地看去。
午饭后，欧阳永清一家人要走了。柳木匠夫妇给他们捎带了几条腊条和一篓土鸡蛋。给小武媳妇一条桃核雕花镂空吊链。柳姨亲自给小霞戴上。说是新媳妇过门的小礼物，农村人叫过门线。一条说是送给欧阳永清家小女儿的礼物，欧阳永清双手接过送他女儿的礼物。

他端看良久，啧啧称赞。“好东西啊，这才是真正的艺术品啊！”
“这是自己雕刻的，用的是山上的野山桃核。不值钱，就图个吉祥。”
“柳姨，这太珍贵了，这工艺，太精美了！我好喜欢！谢谢柳姨！”小霞乐得合不拢嘴。
“这孩子，别光说谢，有空多来玩！小武，代问你爸爸妈妈好！”
“柳姨，柳叔，知道啦！记得上我家玩。爸爸说快一年多未见到您们了。”
车子一转头，车窗玻璃轻轻地滑落下。欧阳永清探出头，满脸泛着红光；今天他喝高了，他第一次感受到了水乡人的热情，他是真的感动了。他半是清醒半是醉，不停地摆动着右手，直到小村的尽头……

2018.10.21.初稿于汉口.金雅居。

(部分图片来自网络.待续)

后记＃回汉数日，忙于杂事；近日偷闲，方续《死扣》。手机创作，有碍修改；初稿于此，逐渐完善。作品粗糙，羞于见光。权作练手，读者海涵。——作者.水木周庄。