冤鸯鞋（二）

何幸

第二天上午，张然 拿了些银子，走至潘家门口。望了望楼上，未见得清儿。便在旁边的茶馆坐下。不一会儿，只见一个婆婆，手提着一个小竹篮，进入他家去。约一个时辰，依旧提着竹篮出来，原路返回。张然急赶上一步，看上不是旁人，正是那卖花粉的田婆，就在前面巷子里居住，那婆子以卖花粉为名，实则做媒。故此家中活动之甚。儿子田大在门前杀猪卖酒，昔日里酗酒撒泼，是个无赖。有时连那田婆都要挨上他几拳的。田婆怕打，事事都依着他，不敢有一丝的违拗。

　　此时，张然喊道：“田妈妈，请留步”。田婆回头认得此人。便道：“张大爷何来？平日少见”。张然道：“刚才寻个朋友不遇。便在此经过，你怎么不去我家走走，那些丫头们，都盼着你的花哩。”田婆道：“老身日日要去拜望大娘，偏遇到一些杂事，不曾脱身。”

一头说，已到田婆家门口。只见那田大在店中卖肉卖酒，好不热闹。田婆道：“大爷吃茶去可好，只是家中简陋，不好屈得贵人。”张然说：“茶倒不必吃了，可否借一步说话？”说着，便把田婆引到一个酒楼上，挑了个小阁坐下。要了两瓶暖酒、时新果子来。把阁子门闭了。

张然对田婆说道：“有一事要劳烦妈妈，只怕你做不来。”田婆笑道：“不是老身夸口，凭你有天大的事，只要经的我身，都能妥当，大爷何事，只管说来，包在我身上。”张然道：“只要如此便好” 说着便把两臂靠在桌上，舒着颈，像田婆低声道：“有一个女子要与我勾搭，只是没有能做脚的，难得到手。晓得你和他家最熟，特来相求，去通个信，若说得与我一会，决不忘恩。今日先有十两白银在此，送你开手，事成之后，还有十两。说着便拿出两个大锭，放在桌上。田婆道：“银子事小，你且说是哪家姑娘。”张然道：“潘家清儿，可是你极熟的么？”田婆道：“原来是这小妮子，我常时见她端端正正的，还是黄花闺女，不像寻野食吃的，怎么着了你的道了？” 张然把前后遇见，夜来赠鞋的事情，细细说与田婆听来。田婆道：“这事也难哩！”张然道：“有何难处？”田婆道：“他家老子厉害，家中并无一个杂人，只有嫡亲三口，寸步不离。况且门户谨慎，早闭晚开，如何进得他家？这个老身不敢应承。” 张然道：“妈妈，你适才说天大的事，你都妥当，这等小事，你却推脱，不是难为我吗？想必是嫌礼轻，我也不管，是必要在你这完成。我便再加十两银子，两匹绸缎，与你老人家做几身衣服如何？”田婆见着如此白花花的银子，眼中已是出火。便说道：“奈何大爷这般坚心，若我执意推脱，就是不知轻重了。待老身竭力去图，看你二人缘分如何。若图的成，便是你造化了。你且把那只鞋与我，好去做个话头。”张然把鞋交于田婆。田婆将鞋与银两一一藏过。两人一齐出门。临别道：“大爷，这事须缓缓而图，性急不得，若限期限日，老身就不敢奉命了”张然道：“只求妈妈用心，就迟几日也不打紧，趟若有些消息，便来我家中会面。”道罢，各自分别而去。