苦竹禅寺

临风～视觉

苦竹寺位于莆田市荔城区西天尾镇下垞村苦竹山脉中段，南面与九华山相望，距莆田城关十三公里，海拔498米。寺院坐北朝南，群山环抱，院前寺后青松翠竹掩映，清幽宁静。寺前梯田错落有致，佛厝坑溪水溪水潺潺，景致绝佳。

据传苦竹寺系唐会昌年间（841-846武宗李炎年间）千灵祖师创建。千灵为河南嵩山少林寺六祖慧能大师的高徒，云游前大师赠言：“逢苦即往，遇竹且 居”。千灵云游至苦竹山时悟出大师偈语，决意创建苦竹寺。然此地有山魈作怪，遂与之斗法，千灵饮铁针，山魈大惊，遁逃至九华山顶峰，化作燕子钻进山洞。千 灵示法以一石船倒扣镇之。苦竹寺在明末清初曾被毁，清康熙年间（17001722年间）重建寺院前后殿，东西禅房，计120间。东禅房称“竹林东墅”， 西禅房谓之“西厢禅房”。前殿为大雄宝殿，金碧辉煌，红瓦飞檐。殿中供奉释迦牟尼佛祖，高三米，所有诸仙神金身塑像。

苦竹寺下辖4个卫星寺： 虎腾寺（莆田城内后塘）碑埔寺（今泗华下郑），顶洋寺（今白沙镇龟洋），上黄寺（今西天尾上郭对面）。四卫星田园、山林于1950年土改时由苦竹寺呈报。 经济、道场全由苦竹寺主持统一支配，足见苦竹寺当时之规模。苦竹寺和尚属香花和尚，周围百里道场由苦竹寺及所属卫星寺僧人出场。五个寺总耕地面积超百亩， 每年雇佣小工几十人，可以想象当年寺院的繁荣兴旺。[

苦竹寺原名“竺山寺”，开山祖师为千灵祖师。千灵祖师系河南嵩山少林寺六祖惠能大师的高徒。

据《兴化县志》记载：唐会昌年间(841846)，河南嵩山少林寺六祖惠能大师的高徒千灵辞师云游，惠能赐偈：“逢苦即住，遇竹且居。”千灵行至九华山北侧的苦竹山时顿悟偈语之意，闻苦竹山有山魈作怪，遂与山魈打斗。千灵饮铁以示法力，山魈大惊失色，败逃九华山巅，化为燕子钻入山洞，被千灵以一石船倒扣镇在洞中。老百姓又奉祀何氏九仙于洞中镇压山魈，永保一方平安。故此称“燕子洞”和“仙公洞”。后千灵在苦竹山创建苦竹寺，圆寂后敕谥苦竹寺千灵祖师。苦竹寺现有两座古塔墓，其中高2.3米的一座，其石刻文就是：“唐开山千灵祖师、历代大师及诸善信”。

苦竹寺位于福建省莆田市荔城区西天尾镇下垞村。末代住持：释净庭。1926年9月9日生，家道贫寒，幼年进入苦竹寺学习佛学经典，从师于苦竹寺五十一代住持持养法师。1943年福州鼓山寺受戒，法名净庭，在佛学经典上有较深的造诣。持养法师坐化后，就任苦竹寺第五十二代住持。2002年9月3日圆寂。解放后曾任莆田佛教协会委员。净庭禅师不仅精通佛学经典，而且练就一手好书法，他的楷书、草书、隶书、篆书令人赞美。