<h3>洱海，古称昆明池、洱河、叶榆泽等。因其状似人耳，故名洱海，位于云南省大理白族自治州大理市。一般湖水面积约246平方千米(一说251平方公里)，蓄水量约29.5亿立方米，呈狭长形，北起洱源县南端，南止大理市下关，南北长40公里，是仅次于滇池的云南第二大湖，中国淡水湖中居第7位。洱海形成于冰河时代末期，其成因主要是沉降侵蚀，属高原构造断陷湖泊，海拔1972米。
洱海，而"海"的叫法，则源于云南的习俗。在云南十八怪中就有一怪为"湖泊称作海"。这就是说，湖泊在云南多被叫做"海"。随着社会的发展变化，"叶榆水"的名称多在古代文献中使用;"西洱河"则主要指洱海西南的出口处开始向西流淌、最后又与漾濞江合流的一段河道;"昆弥川"随昆弥部族的消失而很少使用;"洱海"就成为这个湖泊最流行的叫法。<br></h3>