[作家文库]聂鑫森：最后一碗灯火〈小说)

闲言碎语

聂 鑫 森 简 介：
聂鑫森，曾毕业于鲁迅文学院和北大中文系作家班。为中国作协会员、湖南省文史研究馆馆员。曾任湖南省作协副主席、名誉主席。出版过长篇小说、中短篇小说集、诗集、散文随笔集、文化专著六十余部。二十余个中、短篇小说被译成英、法、日、俄、越南、智利等国文字荐介到海外，出版过英文小说集《镖头杨三》。曾获“庄重文文学奖”、“湖南文学奖”、“毛泽东文学奖”、“金盾文学奖”、《小说月报》第十一、十二届“百花奖”、第三届“小小说金麻雀奖”、首届《短小说》“吴承恩文艺奖”、首届《小说选刊》“蒲松龄小小说奖”、首届“湖南文艺奖”、“小小说创作终身成就奖”、小小说《朱青》获第七届“茅台杯”《小说选刊》奖、短篇小说《都市众生》获2013年2014年《北京文学》双年奖及其它文学奖。2015年，新诗《酒香飘袅的汉字（四首）》，获《诗刊》举办的首届“茅台杯”全球诗歌大赛，获二等奖。
写作之外，四十多年来，专心研习大写意花鸟画，曾在多家报纸、杂志刊发国画作品，并多次应邀为刊物和出版社的书籍插图。

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最后一碗灯火

[湖南] 聂鑫森

这两个人是好朋友，“一日不见，如隔三秋”。可“朋”和“友”在古人的观念中，谓之“同门为朋，同志为友”。他们既非师出同门的同学，也非有着共同专业和志向的同道，但就是觉得彼此投缘，一见面就打心眼里快乐。
一个叫关牧冬，挑担设点卖鸡肉馄饨的草根人物，在炉火水汽中度生涯。一个叫明子儒，本地国学研究所的研究员，成天浸淫在古代贤哲的典籍里。他们年纪倒是差不多，都是六十四五岁了。“关牧冬”是身份证上的正名，但他更喜欢“关牧灯”这个别名，因为是明子儒叫出来的。有人问他尊姓大名时，他会说：“姓关云长的关，名牧灯——夜夜出来卖馄饨，放牧的是一碗碗的灯火！”
古城湘潭平政街，从城东的小东门到城西的望衡亭，长约十华里。在清明时，大约一华里路划为一“总”，“总”是当时最基层的行政单位，相当于现在的居民委员会。小东门为九总，望衡亭为十八总。关牧冬家住十四总的筷子巷，明子儒住十一总的古桑巷。
关家世代都是卖鸡肉馄饨的，馄饨馅用的是小母鸡胸脯上和腿部的肉，剁成肉泥，以冬菇、鲜笋，干笋、鸡油、小麻油、酱油、葱、姜、蒜、盐调制的汤汁拌和。馄饨汤用鸡骨架、鸡翅、鸡肉文火熬出后，滤去肉渣、肉骨，宛若一锅清纯的白水。馄饨煮熟后，入碗，再加上一大勺鸡汤，入口便是美味。关牧冬不设店，而是挑担设点卖馄饨，只卖早、晚两场，早上六点至九点，晚上九点至子夜前后。十元一碗，货真价实。他踩着一辆三轮车到十四总的轮船码头，卸下车上的馄饨担、小方桌、长条凳，支起一把很大的遮阳（雨）伞，这就是他的“摊”和“店”。但近十年，他白天设摊在轮船码头，夜晚则设摊在十一总的关圣殿码头边，因为离明子儒近，而明子儒的夜宵好的就是这一口。
十年前的一个冬夜，天上飘着小雪花。十一点半钟，关牧冬送走最后一个吃客，准备熄火收摊时，忽然远处急步走来一个瘦高个、戴眼镜的人，扬手喊道：“老板，且慢收摊，赏我吃一碗，如何？”
关牧冬忙系紧白围腰，扶正无沿的白布帽，响亮地说：“好——咧——”
来人向关牧冬拱拱手说：“耽误你了，罪过，罪过。我从十一总一路寻过来，店子都关门了，只有你这里火旺汤香。老板贵姓？”
“姓关，名牧冬，冬是冬天的冬。”关牧冬边说边端上一碗馄饨。
“好名字！我姓明，名子儒。”
“明先生，是干什么行当的？”
“清代诗人黄仲则说‘百无一用是书生’，我算个书生吧，供职于国学研究所。每晚灯下看书写字，到子夜就想吃个夜宵。”
“哦呀呀，明先生，此为小摊之大幸！请先生尝尝关家老手艺。”
“谢谢。”
明子儒并不急着品尝，而是双手端碗，站起来，走到大伞外，雪花中街上的灯火投射到碗里，流光溢彩，好看。然后，哈哈笑起来。
“明先生，你笑什么？”
“这汤水清亮，你给我的是一碗灯火，美。”
明子儒说完回到桌子边，先尝一小口汤，再吃馄饨，细嚼慢咽后，频频点头，说：“关老板，十步之内必有芳草，我竟不知有鸡肉馄饨这种美食，惭愧。以后呢，我每晚必到，风雨无阻。”
临别，明子儒说：“你的名字为牧冬，别名牧灯如何？你放牧的是一碗碗灯火，诗情画意皆有了。哈哈，我走了，明晚再会。”
明子儒一边说一边挥手，乐癫癫地走了。
果然，每晚十一时半，明子儒会准时来吃鸡肉馄饨。这时候，更深人静，就他们两个人，从从容容说几句闲话，然后揖别。
关牧冬行走江湖，见识的人多，并不会对哪个吃客特别关注，但他对明子儒这样一个研究国学的大学者，肯屈尊光顾他的小摊子，却十分感动。他通过各种渠道，去打探明子儒的信息，仿佛明子儒是他的至亲好友。零零散散的信息，渐渐地拼接出一幅明子儒完整的画像，令关牧冬敬佩不已：
明子儒数次辞谢当领导的机会，理由是他除了读书、写书还算本色当行外，于行政、人事、经济诸事几近如弱智儿童，万万不能稍涉仕途。
明子儒写过很多注释、评解国学经典的文章和书，稿费不少，或用来资助贫困弟子，或用来买书藏书，自称是“架上有书真富贵；胸中无碍大自由”。
有一次，本地商会的私营老板，都是些财大气粗的人物，请明子儒来讲课，然后再进行座谈互动。有一位金融投资公司的总裁，很矜傲地问他对金钱的看法。他诙谐地说：“当我衣食无愁，不须与总裁发生借贷关系时，你有十亿元存款和我只有十元钱存款是没有任何区别的。当你们请我来讲课，我们之间就有关系了，我是老师，你们是学生！”那位总裁顿时垂下了头。
明子儒读书、著书日以继夜，生怕光阴虚度，人瘦弱多病……

有一夜，关牧冬对明子儒说：“明先生，这个摊子明晚就设在关圣殿码头边，你一出古桑巷，横过街便到了。”
“牧灯兄，这是为什么？”
“为了让明先生少走几步路，多节省点宝贵时间。”
明先生眼睛湿了，说：“谢牧灯兄关爱！”
春风秋雨，一眨眼十年过去了。
又到了冬天。
明子儒一连五个晚上，没有来吃馄饨，这让关牧冬十分挂念。他猜测是不是明先生去了外地讲学、访友，或者是身体有厄，因为这十年中，也曾有过这种情况。他曾想打手机问问明先生或他的妻子、儿子，可他没有明先生及他家人的电话号码，这不是咄咄怪事吗？因为他们虽常见，却从没想到过要留下彼此的电话号码，也不知道各自巷中居家的门牌号码。虽每次见都要说些闲话，既不谈家事也不谈国事，无非是互相问候和寒暄，真实而诚挚，是真正的淡如水的君子之交。
今夜是第六个夜晚，北风紧刮，大雪飞舞，一街灯火寒瑟瑟的，十一点半了。关牧冬用勺敲了敲锅沿，闷着嗓子唱起京剧《智取威虎山》中的几句：“朔风吹林涛吼峡谷震荡，望飞雪漫天舞，巍巍丛山披银装……”怕惊扰了人家的睡梦，又赶忙刹住行腔。唉，该收拾行头回家了。
一辆自行车急驰而来，一个三十七八岁的中年人在馄饨担边停下车，礼貌地问：“请问是关伯伯吗？”
“正是。”

“我父亲叫明子儒。我是他儿子明其骥。”
“其骥，怎么几个夜晚都没见你爹了？”
“六天前他这在为学生的著作写一篇长序时，突然从座椅上跌倒在地，心脏病、脑溢血并发，一直在医院抢救。刚才，忽然有了一点意识，断断续续说……牧灯兄……馄饨……一碗灯火。恐怕是回光返照。我妈知道是怎么回事，叫我赶忙来，爹还念着关伯伯和你的馄饨。”明其骥边说边从一个提袋里，拿出一个大食盒。
关牧冬说：“这食盒不保温。我把馄饨担放在三轮车上，跟着你去医院。我要在医院门口煮好馄饨，再端到明先生床前去，让他再看看这一碗灯火，让我再看看这个老朋友。”
“关伯伯……我们全家……谢谢你。”
风雪里，自行车和三轮车并排急行而去……

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