武大人永远不能忘记的一段艰辛往事和一个充满匠心建筑师

蔡林

拍摄于2016年9月东湖宾馆。摄影者 蔡林

拍摄于2016年9月。摄影者 蔡林

　　以前，读芳芳作家《汉口往事》，只知道美丽的武汉大学于上个世纪初，由一个姓沈宁波籍人承建而已，不了解建造过程的艰辛与屈折。偶然读到此文，才知道这是一段荡气回肠，今武大人永远不能忘记的往事，一个具有本心，良性与匠心的建筑师。 武汉大学不止是珞珈山的秀美，东湖的旖旎。不止是樱花在春天里绽放，不止是银杏在秋日里绚烂。常常伫立仰望那些巍峨而宏伟的老房子。
（转发）我常登上樱园的平台，远望对面的法学院的圆顶。转而又跑去法学院，反向眺望老图书馆和樱园。建筑之美，美不胜收。
是谁为我们留下这么美的建筑？以前并不知道建筑者谁。直到有一天，我从武汉文史资料中看到一段故事，才深深地记住了一个名字——沈祝三。
沈祝三，浙江宁波鄞县人，其父早丧，家贫，随舅父至上海谋生，受雇于协盛营造厂包头黄金记，由此开始踏入房地产业。
1908年，沈祝三在汉口创办汉协盛营造厂。因为重信义，重质量，重方法，汉协盛很快成为武汉房地产业的“龙头”。这么说吧，武汉外滩上很多漂亮的老房子，差不多都是汉协盛盖的，包括汉口汇丰、金城、横滨正金、四明、台湾银行、汉口电报局、汉口总商会、璇宫饭店、捷臣洋行大楼等等。功成名就的沈祝三在当时可谓是富甲一方，要风得风，要雨得雨。
1930年，沈祝三接到一笔大生意，他通过激烈竞标，成为武汉大学的承建人。
这项浩大的工程包括文、法、理、工、农5个学院大楼，还有图书馆、体育馆、六栋男生宿舍和一栋女生宿舍、18栋教师住宅楼、学生饭厅及礼堂。
历史的安排，让踌躇满志的沈祝三在与武汉大学的情缘中，将汉协盛的辉煌推向了顶峰。然而，命运的覆辙，又很快把汉协盛推向由盛转衰的转折点。
其实当时沈祝三患青光眼已双目失明，犯不着再去折腾，他只需在汉口的大都会里安享晚年便可。何况修建武大困难重重。
当时总体工程造价400万银元，而业主方，中央和省政府特拨经费只有150万银元。这是其一。
武汉大学建在珞珈山上，沈祝三中标时漏估开山筑路的费用。这是其二。
1931年，武汉遭遇水灾，又逢经济危机造成原材料大幅上涨。这是其三。
这三重困难并没有挡住双目失明的沈祝三，他坚持每天从早到晚坐在办公室，指挥调度工人干活，所用进口石材眼睛看不见，就用手去摸。 他还非常固执，坚持“三不原则”：不主动向业主提高造价，不拖欠供应商货款，不拖欠建筑工人工资。
房子盖着盖着资金断了，他就将自己三元里、三多里房产和砖瓦厂抵押给银行，取得贷款40万银元，让工程得以继续。
1932年1月，武大新校舍一期工程如期竣工。沈祝三还信守承诺，奉送水塔、水池两项工程。就是绝口不提亏本的事。
1932年5月26日，武汉大学举行了隆重的新校舍落成典礼，蔡元培先生在典礼上称赞珞珈山新校舍是国内最漂亮的大学建筑。武大时任校长王世杰在开学典礼上特别提到：“沈祝三的亏累是无可置疑的事实。可惜本校的经费也在十分困难中，无法补偿他。可是无论如何我们应该感谢他，当时肯以比较低廉的标价，担任这个巨大的而且困难的工程。
为了修建武大，沈祝三从一代富商到一贫如洗，负债本利滚成100万银元。
此后，武汉沦陷，汉协盛经营更加萧条，沈祝三靠变卖存料才还清负债。1941年，沈祝三在汉口去世。
有人说沈祝三的晚景太凄凉，听这故事有如在听“二泉印月”， 当时很多人也劝过他，认为“毁家兴学”不值。
值不值的事，自有后人评说。
我倒是有另外一种猜想，沈祝三的亏本买卖，带给他的不一定全是痛苦，他一定有他的乐趣所在：我给洋人盖了一辈子房子，今天我就要给自己国家盖一所最好的大学，这是一件多么过瘾的事情啊!
很难想见，一个只读过几年私塾的宁波人，居然给一座城留下那么多的坚固而美妙的传世建筑。他靠的不仅是过人的才智，更多的是做房子的本心。那就是我盖的房子，一定要比我的肉体活得更久长。
遗憾的是，不仅在武汉，沈祝三鲜为人知，就连武大的很多学生也不知道沈祝三何许人也？一个伟大建筑者的本心、良心、匠心不当被埋没。他的处世价值在今天依然弥足珍贵。
武大，你欠沈祝三一座铜像。

拍摄于2018年4月。摄影者蔡林

拍摄于2018年4月。摄影者蔡林