故乡马塘枣儿红

南如山

眼巴巴望着眼前收藏的空空如也的装枣儿红酒的袋子，脑海里似乎也空荡荡的。故乡马塘的枣儿红酒失传了，若干年后，人们是否还会记起它呢？它就这么躺在岁月的长河里沉沉睡去……

眼睁睁看着眼前枣儿红的包装袋，回味在舌头留下的记忆里——甜甜美美，粘粘糯糯，入口厚实，枣酒香飘数十里。

马塘的枣儿红内涵文化底蕴。抗战时期，史白看到国民党苛捐杂税多如牛毛，连自家酿造的枣儿红酒都要纳税，创作了话报剧《两瓶枣儿红》。演出后，引发了古镇群众的共鸣，当天中午，马塘所有商店都打了烊，爆发了马塘历史上第一次抗税罢市。

故乡马塘枣儿红问世多少有些无意插柳柳成荫。清同治年间，马塘商人李忘高由镇江购进一批天津小红枣，准备店售。路途遥远，一路颠簸，天阴多雨，货到马塘已发酵升温。怎么才能挽回损失呢？睡梦中，李忘高还在揪心着泡湿的枣儿。他梦见铁拐李留下一首打油诗：“枣儿树下出甘泉，红枣儿蒸糯米浆。黑鱼缸中深深藏，来年酒香出马塘。”
 

天一亮，李忘高赶紧带着家人来到园子后面的一棵枣树下打井。井水缓缓渗出，突然，嗡嗡嗡，一群蜜蜂遮天蔽日飞舞而来，盘旋在井口上方半晌。蜜蜂散去，井水漫上来了。吊桶打上来一尝，嗬！清澈，甘甜。老人说这是蜂仙将蜜精赐给李家，放在井里面了。用它酿造的枣儿红真的醇香味甜，人们就叫它枣儿红井。瓜甜离不开藤，枣儿红酒的香美离不开枣儿红井。不知为什么，用别的井水酿出的枣儿红酒味道就是不如其醇甜可口。至此，如东马塘“元盛昌”酿造的枣儿红酒青睐于江海大地，成为酒中名品。

秋天是枣儿红酿制的最佳季节。红枣要求皮薄肉厚、核细纹密。糯米必须是洁白粒整、气味良好的粳糯；白酒为6个月以上高度小曲米烧。红枣浸泡数天，减少皮中的苦味。糯米浸泡数天，减少发酵过程中致酸菌的侵入和滋生。红枣、糯米间层上甑，常压蒸煮，直至枣米熟透。蒸好的枣饭，倒入缸内，乘烫将枣饭拌糊，然后摊凉，待温度适宜，再加曲，淋饭酒母，放在“黑鱼头”缸中保温发酵。前后以酒代水，四次添加高度米烧。出缸的酒沉淀后封存一年才装瓶出售。

此时的枣儿红酒，褐红有光泽如害羞的朝霞照耀下的少女，醇厚浓郁，枣香沁脾，绵甜纯净，风味独特。枣儿红是过滤酒，保留了发酵中全部有益成份，营养价值极高，适量常饮，补血养颜，舒筋活血，壮阳御寒，老少皆宜，延年益寿。

枣儿红出产千年古镇，如同古镇的人一样朴素无华。1906年，马塘枣儿红酒送意大利参展。枣儿红的包装简陋，展厅门口被工作人员挡住不让进。送展人急中生智，见一个评委路过，将酒罐摔碎在地，顿时，空气中满是枣儿红的醇甜的浓郁酒香。蓝眼睛的评委蹲下身子，用手指沾了碎片上的酒一尝：“OK，好酒好酒，赶快进去。”送展人喜出望外，赶忙将备带酒送进展厅，荣获了“展览奖”。此后，枣儿红酒饮誉日本、东南亚，被评为“江苏名酒”。

故乡马塘的枣儿红酒的谢世多少有些有心栽花花不发。二十世纪的后一半，酿酿停停，举步维艰，难还其原汁原味。有人说李家留下的酒药子配方里缺少了一味；有的说是后来酿造的工艺流程简单了，急于求成；有人说是崛起的化工废水污染了枣红井水……究竟什么原因使她消失得如此之快而无踪无影，种种传闻，难说其中原委……

故乡马塘不缺气味难闻的企业，不缺残垣断壁的青砖瓦房，独独缺少了土生土长原味原汁给人健康的枣儿红酒。

如今，我久立在枣儿红井前，只能从风中追寻那醇香。晚秋残月，我时常端着一杯红酒茫然四顾，期待与留恋的枣儿红酒谁能送杯我手。你悄然而去无影踪，徒留温情于心中。

枣儿红酒啊，一段无法忘怀的情结，醉在他乡酒中醒来眼有泪痕，醉在故乡马塘的枣儿红酒里醒来笑容灿烂。家乡的枣儿红酒，你不能再沉睡下去了。雄鸡高唱天已晓，便是枣儿红酒出头日……

(马塘小学 赵尊山)