树的故事•七叶树

泥瓦匠

　　2006年3月21日，鹫峰国家森林公园送给笔者夫妇一株珍贵的七叶树幼苗，我们当即转赠太申祥和山庄（国际敬老院）。次日，院长杨海金授意，植于“曲道观云”景点的小松林。春去秋来，它已六七米高了。

图1.太申祥和山庄（国际敬老院）内的七叶树

　　七叶树是佛教圣树，传说释迦牟尼常在七叶树下宣讲佛法。释迦牟尼圆寂后，弟子们在印度王舍城七叶窟聚会，把他的言论编辑成书，这就是最初的佛经。
　　在中国北方，有一个千年的误会——人们经常将七叶树误以为娑罗树或菩提树。

图2.印度王舍城的七叶窟

　　菩提树、娑罗树也是佛教圣树，但它们是地道的热带植物，只能在热带、亚热带存活。历史上，去天竺（今印度）取经的中国高僧，可能有过带回菩提树和娑罗树的尝试，但中印两国隔着喜马拉雅山和中亚的沙漠等气候严酷地区，无法携带树苗 。

图3.喜马拉雅山脉（山人摄）

　　即使带回这些热带树木的种子，在北方也不会成活。而七叶树在中国并不罕见，这也许就是国人长期将七叶树当成娑罗树甚至菩提树的重要原因吧。

图4.中亚沙漠（山人摄）

　　可以说，唐玄奘是中国人工栽培七叶树的第一人。他在陕西宜君玉华宫翻译佛经时手植的一株七叶树，树龄已达1300多年。传说是玄奘从西域带回的种子，似乎不大可能，那时不远的秦岭已有野生七叶树，他何必舍近求远？

图5.唐玄奘手植七叶树（斧头摄）

图6.唐玄奘手植七叶树说明牌（斧头摄）

将七叶树误称为娑罗树或菩提树在中国北方比较常见。河南太室山永泰寺的“娑罗树”、甘肃崇信黄花乡的“娑罗树”，树龄都在1500年左右，其实它们都是七叶树。

图7.河南太室山永泰寺的七叶树

图8.甘肃崇信黄花乡的七叶树

　　更有意思的是，北京西山潭柘寺、卧佛寺、大觉寺以及紫竹公园紫竹禅院里的所谓“娑罗树”也都是七叶树。

图9.北京潭柘寺的七叶树

图10.北京潭柘寺的七叶树说明牌

　　还有一些地方称七叶树为菩提树或土菩提树，如河南栾川陶湾1500年树龄的七叶树就被叫做“菩提树”。北京也有这种张冠李戴的现象。

图11.河南栾川陶湾1500年树龄的七叶树

　　其实，七叶树和娑罗树、菩提树差别很大，仅就叶形来看，三种树就有明显区别：七叶树叶柄上一般有7片小叶；娑罗树的叶片呈卵状长椭圆形；菩提树的叶片呈心形，前端突然变得细长似尾，人称滴水叶尖。

图12.七叶树、娑罗树和菩提树树叶标本

　康熙和乾隆两位皇帝也作诗赞美过七叶树。乾隆的《娑罗树歌》形容娑罗树“翠色参天叶七出”，看到这句诗使人们恍然大悟，他所歌颂的不是娑罗树而是七叶树。乾隆这首诗让我们知道，很久以来中国北方所说的娑罗树实际就是七叶树。这方珍贵的乾隆诗碑，现在还立于香山公园的香山寺里，供游人观赏。

图13.香山公园香山寺乾隆《娑罗树歌》诗碑

　　七叶树每年5—6月开花，花瓣白色，花序圆柱状，像无数宝塔(也有人形容似白色蜡烛)缀满枝头，十分壮丽。因此，它也是著名的观赏树种。

图14.西安大雁塔附近处于花期的七叶树（斧头摄）

图15.西安大雁塔附近七叶树的花序（斧头摄）

　　十分期待太申祥和山庄（国际敬老院）七叶树开花的那一天。戏以小诗作结，叫做《七叶树歌》吧：

曲道藏异树，花海碧云浮。

昼披霓裳舞，夜饮天外露。

叶叶菩提心，神寄七叶窟。

卓尔傲杂木，超然鄙尘俗。

隐声逾千载，不为娑罗妒。

抱朴不争艳，春老花枝素。

明日报知音，七叶捧万烛。