美国西部游记

荷塘月色

七月份，Jessica 考完CFA, Julia也正好完成了Summer session. 在她起程去南非之前，我们决定全家一起出游一次。但是考虑到时间太短，去欧洲旅游至少要10来天，就决定在美国国内转几天。在网上做了一些search,最后决定去西部岭羊谷附近玩一下。
飞机先飞到Las Vegas, 在机场租了一辆SUV. 事后觉得还好租了SUV. 因为后来在Monument valley玩，路有些陡，有一辆SUV就方便多了。因为Las Vegas已经来了几次，孩子们都不是太兴奋。我和先生刚从北欧旅游回来，有些累，我也有些感冒，所以到了酒店后，我去商场买了感冒药，服下后便早早睡下了。

第二天，感觉好多了。开了4小时车程去了大峡谷。大峡谷我们也来玩了几次。这次主要在西边峡谷看落日。在大峡谷住了一日。

從大峽谷出來後我們一路往西北方向走。原先茂密的樹林也漸漸變得稀疏。到了山下則一片荒蕪。一眼望去，盡是些黃色的灌木小草，很是荒涼。偶爾看到一些紅黃色小丘，或者是寸草不生的灰色沙丘或石丘。太陽烈烈地照在上面，看不到一点生命的跡象。恍惚间觉得这儿就象中国的大西北。几年前，跟朋友自驾游西北，也见识了大漠。不过这儿还不能称为真正的大漠。这儿其实有着很多Spring. 有Spring 的地方就有绿色的植物和散在其中的印第安住家。特别是靠近山谷中，经常看到许多小片绿州。印第安人一般会把房子建在有Spring的地方。行驶了约4-5小时，当中在一个叫 Kayenta的小镇吃了年饭。说是小镇，其实就是一条主街，散着一些餐馆和加油站，让过往行人可以休息一下。不可思议的是这么小，又是在沙漠中尽然有一个中餐馆。真应了“只要有人住，就有中餐馆”这句话。当然味道不敢恭维。女儿去吃subway, 我和老公还是去尝了一下“中餐”。吃完late lunch, 我们又开了30分钟。突然在平原的nowhere, 冒出一些“石雕”，象极了古希腊（Greece ）建筑。越往里走，石雕连成一片变成连片Line stone, 象一座座城墙，非常壮观，给人以不真实感。女儿说这儿象火星（Mars), 荒凉而壮观。而我在感叹大自然的鬼斧神工之外，却觉得这儿是几百万年前外星人的宇宙基地。除了worship God, 就是感叹人类的渺小。这儿就是早就神往的位于Arizona 和Utah交界处的Monument Valley.

下午3:00我们到达了我们预订好的住宿地-Lounge- Gouldings Lounge. Monument Valley 里面一共只有两家旅馆：View Point 和Gouldings Lounge.

View point Lounge 座落在Park的半山中，是看日出的最佳地点。我们住的Gouldings Lounge 在路的另一边，依在“石头山”下。夕阳西下时，余辉洒在对面的石头雕像上，让这些石头山变得更加神圣。Lounge的饭店座落在半山腰上，饭店的观景台是傍晚拍摄对面夕阳下石雕的最佳地点。check in后，开车来到我们的房间，又是一个惊喜。展现在眼前的是一座座非常unique 的小木屋。我们住的是小木屋，一个厅一个卧室，卧室和厅里各有一张Queen size的床。另外厅里还有一个可翻开当床用的沙发。房间干净整洁，有冰箱和餐具，茶几上放着welcome 的note和名信片。每间小木屋都有一个阳台。晚上坐在阳台上看满天星星，别有一番情趣。不过晩上看星星可没有酒助兴，这儿是印第安人保护区，禁酒。

在小木屋稍稍休息一会儿，我们就去了visit center, 了解一下当地的原住居民。这片土地属于印第安人的Navajo一族, 约71000 km2 大小。Mavajo was Original migrated from 中国的蒙古。Tradition的Navajo 屋子是个土包子，上面覆盖着黄土地，以便挡住外面的炎炎烈日 ，这和中国黄土高坡的泥屋很相似，不过这些泥屋不依在山洞下，可能怕下雨滑坡。和黄土高原不同的是这儿有水。印第安人一般把泥屋建在有Spring的地方。

下午6:00左右，我们开车去Forrest Gump Point看太阳落山。此条路是有名的看夕阳的地方。路边有很多view points. 翻过小山坡后，把车停在路边，回头看一条笔直的路一直通到7 wonders. 里面可能就住着神仙。女儿让我看着两边的车，自己跑到路中央，拍下一幅幅有着7 wonders做背景的倩影。

晩上在lounge的饭店吃着西部牛排。一个印第安服务生告诉我们他今年秋季也要去Duke上大学了，他非常向往即将开始的大学生活。我们一起祝贺了他。要知道一个印第安土著人能被名牌大学录取，跑到外面看世界是多么不容易。就象中国一个生活在大西北农村的孩子被北大清华录取一样。好在他不用为学费生活费担忧。Duke会给他助学金助他完成学业。我们由衷为这个小伙子感到高兴。

7/6/2018
一早就被女儿吵醒。昨晚临睡前说好不看日出的，因为太早。早上5:15就日出了。两女儿平时习惯了晚起晚睡，根本起不来。不过今天尽管没有看到日出，女儿仍然坚持一早7:00出门去拍照，因为此时的光线仍然是最柔和的，非常适合在对面的visit center里以太阳，石雕为背景拍背影照片。果不出所然，park里没有人，就我们几个站在石头上拍了个尽兴。沙漠的天气晩上风大有些凉，一早披一件薄外套还是有必要的。

8:00 以后我们开车深入Park, 沿着17-mile-drive边看边拍。因为早，路上没有其他游客，太阳柔柔的照在山中，三姐妹石雕，大象，长城……。最吸引我的仍是伟岸的城墙，象刀削过一样笔直、挻拔，似乎是竖在North的长城，相信White walkers也毁不了它的。

9:30我们往回开，才看到大堆游客或自驾或坐着Park里的旅游吉普进山寻仙（乘公园的吉普旅游车$65/人）。不过现在沙滩里火辣的太阳已经不留一丝情面地烤着大地了。幸好准备我们离开去下一站-Page, 去Lake power划船…

Lake Powell 和Monument valley 有一小时时差。我们12:30到达page, best Western Plus Inn 还不能check in (不推荐此旅馆，服务太差）。外面太热，显然不是tour lake的最佳时间。我们只能去visit Center 消磨时间。后悔应该在小木屋睡一觉，呆到1:00才出发的.

Lake Powell上建了一座大坝-Glen Canyon Dam。大坝建于1966年。从上游Colorado 流下来的水在这里被截供应着下游Arizona, Utah 和New Mexico 三卅的居民用水和灌溉用水。关于大坝详情就不在此游记中叙述了。本来想去lake Powell划船，然后6点去Horseshoe Bend(马蹄湾）看日落。不过天实在太热，华氏101度，划不了船。而且划船地点在National Park内，要付$30门票, 很不值得。只能在外面转转，have early dinner, 等到晩上6:00再去horseshoe bend看日落。

晚饭為了不再頓頓吃牛肉，去了小鎮上唯一的泰國餐廳吃。味道仍然平淡無奇，決不推薦。值得一提的是昨天在MonumentValley拍Sunset時碰到兩個年輕的意大利小伙子，還一起留了影。今天意外在泰國餐廳碰面。敬佩他們的精神，對他們來說來美國西部游是一場說走就走的旅行，口袋里沒有多少錢不要緊，關鍵是勇氣和決心。「如果心在遠方，只需勇敢前行，夢想自會引路，把足跡連成生命線…」

下午6:30到達horseshoe bend準備看sunset. 今天的sunset是7:30。我們到達時，看到很多人滿臉通紅，汗流浹背正準備離開。有些人更是脫下滿是沙子的鞋子進入車內。可以想像在那麼大的太陽下曬上1-2個小時，是什麼樣子。我趕緊關照兩個女兒塗上防曬霜。好在我們下午在visitercenter 消磨了時間，等到太陽快下山時才到，太陽已經沒有那麼辣，溫度也降到97F. 沙地徒步0.5 英里，到達shoehorse bend 觀景台。近7:15時，剛剛還沒有一絲雲彩的天邊飄來一片烏雲，擋住了太陽。這片烏雲一直籠罩在西邊天際邊，給我們帶來許多陰涼，當然我們看落日的希望也泡湯了，不過卻捕捉到了日落處的閃電，也是非常壯觀。因為已經吃過晚 晚上在超市買了些水果，回旅館边吃边看“Game of Thrones “.

7/7/2018
Antelope 岭羊角分上岭羊角和下岭羊角。上岭羊角最好看，也保护得最好，但毎天只有limited number of tour. 一般想赶12:00去看canyon,要提前至少半年预订tour. 第一批Tour从早上8:30开始，最后一批5:30结束。不过5:30下面巳经很暗了，基本上看不到什么。最好的时间是赶中午11:00的tour,这样12:00可以正好在谷中拍照。女儿2个月前上网预订，只能订到4:30的tour. 做了很多search,终于找到一个tour, 可以去看3个canyon, 其中2个canyons是private canyon (基本不对外开放）。因为去的人比较少，导游就带我们一家四口人游。早上的Canyon非常quiet and peaceful (安静平和），这和人挤人的Upper Antelope 形成很大反差。我们可以尽情地拍照，不用和人抢好的拍摄景点。Antelope 岩石的形状最初由Colorado 的河水冲刷而成，然后山谷的风再把岩石磨细，define the final tone of the rock。
游完两个canyon 后，正好11:00去游上羚羊角。游上羚羊角，人挤人。不过还是拍了很多好照片。中午时分，一束阳光直射洞中，此时是最佳拍摄时间。据说那张著名的Antelope 阳光照拍卖了6.5 million. 我用手机也抓拍了几张。其中一张尽管没有值那么多钱，$10还是值的:). 为了看这一刻，我们化了$600订tour （$150/人）

玩完羚羊角，中午去了导游介绍的正宗墨西歌餐馆。把水杯灌满后继续往北，然后往西去。

一路仍是荒漠和光秃秃的石头山。行驶3小时后，前面的石头山越来越高，也越来越漂亮，同时也出现了绿树，和之前的荒芜形成鲜明的反差。这儿就是Zion National Park,。车进山要付费$35。本来以为只是徒经这个Park, 没想到进山后别有洞天。这儿就是茫茫荒漠中的一片绿州。一路进山，路边的风景越来越美，各种奇形怪状的山峰引来我们一阵阵赞叹，在路边停车拍照。下山时看到visitors Center, 进去资询了一下，才发现公园内有shuttle可以载游客进入不同的景点。Shuttle每5-10分钟一班。因为时间关系，我们把车停在Visitor Center,乘shuttle选了需要hiking最少的一个景点。有山有水，美极了！

本想再去一个景点，不料山里开始下雨（天边一半晴天一半乌云），因为我们预订的旅馆离这个公园还有一小时车程，而此时已近7点，只能打消再看一个景点的念头，继续开车前往St. George，我们这次行程最后一个旅馆所在地（离Zion National Park有一小时之车程）。车才开5分钟，我们便看到了两条完整的彩虹架在一座山的两头，夕阳把金色的余晖洒在山头，两条双彩虹横跨山头，景色美得有些不真实。两女儿激动得马上把拍到的彩虹与朋友分享……

晚上8:30到达Sr. George, 住进Hyatt. 旅店干净整洁，服务也不错。不过如果想去和我们一样的旅行路经，建议把旅馆定在公园边上。

7/8/2018
上午睡了个懒觉，这是出行几天来第一次晚起。这儿其实离Las Vegas才1.5小时。我们按原计划去了另一个国家公园-Valley of Fire (火焰谷）。顾名思义，这儿夏天温度非常高，车子显示外面华氏109度。这儿大部分山石是红色的，更增加了空气的热度。估计（西游记）中的火焰山也不过如此。据载，几千万年前，这儿还是一片汪洋大海，随着地质和气候的变迁，这儿变得越来越干，至最近百年，几乎没有一丁点儿水源。动物和植物都靠冬天的雨水，夏天偶尔飘过的雷雨和残留在洞中的雨水生存。值得一提的是这块土地原属于墨西哥。一直到1848年才由于一场美墨间的战争划进了美国版图。红色的岩石到处显示着几千万年前水的足迹。一出此地，温度马上降三度。如果你不是在酷暑来Las Vegas玩，强烈推荐这个离Las Vegas才41英里的火焰峡谷Valley of Fire.
中午/晚饭在Las Vegas的Crack of Barrel吃，美味而价廉，强烈推荐。

本以为此次西部游会圆满结束。不料临上飞机前发生了很不愉快的事情。飞机马上登机了，女儿去了一次厕所，结果手机被偷。提醒大家在Las Vegas要防小偷。那儿人太杂了。

再上几幅此行的经典照片.....