<h3>冲绳县处于日本九州岛和中国台湾省之间，以琉球群岛为中心，由宫古诸岛、八重山诸岛等岛屿组成，众多小的岛屿沿中国大陆围成一个弧线。
冲绳本名叫琉球，是中国明朝时期中国人为该群岛取的名字。自古以来与中国、日本、朝鲜及东南亚国家保持紧密的文化交流和海外贸易，所以和日本本部的风俗文化有着很大的差异。15世纪初，巴志王统一琉球，受明朝赐姓尚，开始筑首里城。琉球的历代国王都以进贡的形式与中日两国开展贸易。
冲绳是日本在第二次世界大战时唯一被美军登陆的直属领土，1945年美军登陆冲绳，由于战略位置优，至1972年期间由美军直接管辖冲绳。1972年美军交还冲绳予日本，但美军仍然驻守其在冲绳建立的军事基地，占用的土地达冲绳岛面积的20%。
</h3>