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也许很多人看书都会偏向一些描绘英杰枭雄、才子佳人或帝王将相的传奇故事，确实，这些传奇跌宕起伏、饶有趣味，但我却更喜欢以普通人为主角的故事。
《三言二拍》中大部分故事正是我偏好的，虽然可能在别人眼中，这册书沾染了浓浓的市井俗气，有些故事更是狗血可笑，千篇一律，恰似那些八点档肥皂剧般浅薄无聊。但你不可否认，这些情爱纠葛、家长里短、是非黑白，是真实存在于生活中，甚至就在你周遭发生着。
况且，以当代的眼光来审视这册书，是否过于苛责？若要公正评价这册书，应该站在作者生活的那个时代去看待不是吗？
那个时代叫晚明。
倘若你翻查过晚明发生的历史事件及所在时间轴，就会惊叹于它的奇特。那是一个程朱理学与心学争锋相对的时代；那是一个战火连天，商品经济却发展迅猛时代；那更是一个朝廷上的倾轧党争不断的时代。极端的分裂与矛盾，朝代更迭前异常的繁华……
在这种背景下，理学家主张的＂存天理，灭人欲＂压抑着市井小民、坐贾行商一类人，而同时，冯梦龙与凌濛初等以笔传达给人们的，不仅是茶余饭后的谈资轶闻，更隐隐包含了个性解放张扬情爱的思想，还有一定的教育意义。
譬如《沈小官一鸟害七命》一回，本只是沈秀（即＂沈小官＂）去林中逗弄画眉鸟，却不料突发疾病，动弹不得。偏偏一个叫张公的看见了他与画眉，见财起意，竟想偷走鸟儿。沈秀意欲阻拦，却被张公杀死，又将沈秀头颅丢进空心杨柳树中。张公后遇见五人，便将画眉卖给其中一个叫李吉的。而沈秀尸首被人发现，却不见头颅，沈秀爹娘听见传闻后大惊，连忙上禀官府。沈秀爹娘及官府又散发告示，各都说明寻获头颅或捉到凶手者皆有赏钱。一家黄姓人家穷苦，见到告示，父亲让两个儿子（大的叫大保，小的叫小保）割下他的头冒充沈秀头颅，以领赏钱。大保小保竟真照做了，又将父亲尸体埋在山脚下，又骗沈父，获得赏钱。沈父有事，去了东京，正巧在御用监禽鸟房内看见沈秀曾养的画眉，便去大理寺告状。沈父与李吉对峙，李吉却被斩首。李吉两位好友去找张公，又状告官府，张公供招，大保小保便露出马脚，三人被凌迟处死。张公妻子见到行刑场面，一时惊恐，跌了一跤，摔伤内脏，回家竟死了。
这篇故事乍看情节错综复杂，展开得离了谱，反复看几遍，却可见其中隐含深意。故事中张公及大保小保贪图小利，竟为此不择手段，行为举措恶毒得令人发指，堪称丧尽天良、泯灭人性。而他们最后的结局倒也算善恶有报，更可警诫世人。但最重要的是故事中的核心－－欲望。如若不是因为＂欲望＂，沈秀不会养画眉鸟；如若不是因为＂欲望＂，张公、大保及小保更不会杀人。
所谓传奇与世情小说，除了背景及人物身份并没有区别，一切故事的核心都不外乎爱恨、欲望，仅此而已。
庸常的市井百姓缺乏华丽背景、强大身份，但并不妨碍他们有当故事主角的资格。也许这是三言给我们的启示。（杨若兮作）
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