散文:撵场

若寒

撵场 每年的五月中旬，是外出撵场的时节。这个时候，村子里的一些年轻人，成群结队地离开村子，走乡到户，替人收割麦子。那个时候，在川道的公路上时常可以看见一些匆忙撵场的人，他们翻山越岭，自西向东而去。这些人，大都是天蒙蒙亮时出发。他们头上带着一顶泛黄的草帽，上身一件背心，外套一件衬衫，下身一件宽大的麻布裤子，脚上穿着一双崭新厚底黑色的布鞋；肩膀上挎着一个蛇皮袋子，内面装着一些馒头和一条毛巾，毛巾里裹着两三片刀刃，手里握着一把退去了刀刃的镰刀。遇到好的天气，没有几日麦子便会成熟；如果抢收不及时，加之遇到阴雨天气，麦子便会减产减质。所以有经验的麦客，大都会拿捏时间，在麦子能下镰之前及时赶场。我的父亲也是一位地道的麦客，连续好多年外出撵场。 麦子自东往西成熟，要想多割几亩麦子，多挣一份钱，便要早几日出发。父亲和叔伯们一般去的都比别人早了一些，也数不清翻了几座山，才能到麦子即将成熟的村落。按照惯例，父亲每年都会在同样的地方等候雇主；如果麦子还不成熟，父亲夜晚常常会露宿老树或者屋崖下。父亲年轻的时候，身强力壮，加上割麦仔细，留的麦茬底，没有撒落的麦头，所以等不了几日，便会有雇主到来。收割价格比较透明，只是地形不同稍有差异；经过一番暂短的议价后，父亲跟随雇主而去。 来到雇主家里，大都清晨时刻。遇到境况好的人家，会做上几个像样的饭菜。父亲急匆用过，磨好刀刃，带上一壶水，在雇主家人的带领下去往麦地。遇到丰收之年，站在麦地一头，微风吹过，能看见一片片麦浪；父亲进了麦地，编起裤腿，挽起袖子，弯下腰来，把镰刀挥向那细长的麦子秸秆的低端。这时的父亲好似开动的机器，头也不抬的向前蹒跚而行，只听见镰刀发出嚓嚓的声音。正午的时候，父亲走出麦地，用搭在肩膀上的毛巾擦拭一番汗水，换上一片刀刃，喝几口水，休息片刻，又回到麦地。由于收割时间紧，晌午时分雇主会把饭菜送到地头。就这样一直劳作到天黑。如果次日还有收割的麦田，雇主会把父亲留宿家里；如果收割完毕，按常例雇主会在地头结清工钱，父亲只好再回原地，等待次日的雇主。 父亲和叔伯们再次相遇时，凑在一起，喝着茶水，吃着从自家带来的馒头，会津津乐道很久。他们相互地议论着当日收割的价格，自己当日收割的亩数；他们隔着裤兜捏着最内面的装钱兜子，脸上洋溢着喜悦。夜晚，他们把蛇皮带子铺在地上，身上搭着衬衫，蜷缩着身子睡觉。由于劳累，他们闭眼便能睡去。最难熬的是，他们半夜都会被蚊虫叮咬，全身痛痒，几乎无法再次睡去。次日一大早，便有很多麦客三三两两地簇拥在一起，等候着雇主。麦客多时，当地麦子也是大面积成熟；割麦价格也不会增减。 这个时候是最卖力的时候，时间就那么几日；要是错过了，只能再沿路返回西边。雇主家里麦地多，人手少时，一连可以收割三四日。这时父亲晚上就可以理所当然的留宿雇主家里，可以脱去布鞋，洗完脚，盖好被子好好睡一觉。有的雇主人好，收割完毕，临走时会送父亲一块薄被子和一些馒头，为这个父亲直到现在，每次提起都会感激不尽。那几日下来，贴身的白色背心，往往会被污浊的汗水浸染成乌黑色，厚实的鞋底也会被磨薄一半。过了那几日，父亲和叔伯们再次汇合，赶往另外一个麦场。 一赶场之间，顾不得歇息；时间过了，便也赶不上下一个麦场。遇到一场阴雨，是父亲最伤神的时候。一场雨，麦秆会大面积坍塌，仿佛一张宽大的麦床。这时，麦秆潮湿，下镰力度大，人也得深蹲下来。聪明的雇主这时会适当的加一些钱进去，因为收割不及时，麦粒会在麦壳里发芽，后果不堪设想。父亲和叔伯们一边是心疼坍塌的麦子，一边是多挣几个钱，往往会趁着月光，收割到后半夜。几亩地下来，会损坏一两片刀刃。 进入六月，西北黄土高坡山川之间的麦地基本都成熟。为了不耽误自家麦子收割，在麦黄那几日都要赶回家中。要是遇到收割价格好的年份，父亲和叔伯们会晚回几日。这时，父亲的心里油然而生一种焦急，站在雇主麦地里，想的最多的是自家的麦地。他们每年外出撵场，最多的时候赶四五个麦场，便要匆匆返回家中。所以，我儿时在麦黄的时节，时常站在川道的坡头上，去瞭望对面山坡上归来的父亲。 那几日我站立坡头，直到黄昏。村子里妇女们开始抱柴烧炕，不多时村子里弥漫烟气，上空云雾缭绕。依稀听见院外传来脚步声，等我出得院子，父亲已站在了大门口。在橙黄的灯光下，只见父亲头发凌乱，皮肤黝黑，整个人消瘦不少；裤腿依然编起，一双黑色布鞋前端破出两个大窟窿；肩膀上扛着装满东西的蛇皮袋子。那刻见着父亲，是一种欢快。 父亲回到屋里，急忙把蛇皮袋子里东西一件一件地取出来。这时的袋子犹如一个聚宝盆，让我充满了幻想。翡翠一般绿的黄瓜，宝石一般红的西红柿；再下面是几袋塑料装的葫芦形状的汽水；最下面是一些富裕的雇主送的旧衣服和薄被褥。喝着那酸甜的黄色汽水，那时的心里美滋滋的。父亲洗漱一番，会解开裤带，小心翼翼地从内衣兜里掏出那一沓皱皱巴巴的工钱，拿到左手中，右手指喷点吐沫，一张一张的数起来。其实这一沓钱父亲已经不止一次地数过。二十来日，最好的时候，可以挣的两百多块。 父亲把这两百多块用一张牛皮纸严严实实地包起来，放在柜子的最深处。这两百多块足够夏忙时的开支，也能给我下学期的学费补贴一些。就这样，一年又一年，父亲和叔伯们每年五月外出撵场；父亲年轻的容颜也是在那一次又一次的撵场中老去了。虽然过去二十多年了，现在想起，几多感慨！