黄石国家公园（Yellowstone National Park）

高山景行

黄石国家公园位于美国中西部怀俄明州的西北角，面积达 8956 平方公里。始建于1872 年，是世界第一座国家公园。这片地区原本是印地安人的圣地，但因美国探险家路易斯与克拉克的发掘，而成为世界上最早的国家公园，于1978年被列为世界自然遗产。

黄石公园是一个负有盛名的游览胜地，20世纪初，一位美国探险家曾经这样形容黄石公园：

“在不同的国家里，无论风光、植被有多么大的差异，但大地母亲总是那样熟悉、亲切、永恒不变。可是在这里，大地的变化太大了，仿佛这是一片属于另一个世界的地方。……地球仿佛在这里考验着自己无穷无尽的创造力。”

它是地热活动的温床，有一万多个地热风貌特征，落基山脉给这片领地创造了无数秀丽的山峦、河流、瀑布、峡谷，其石灰岩的结构又让大地添上美丽多姿的颜色。

无数的野生动物赋于它生生不息的生命，这里是怀俄明兽群的故乡，也是北美洲乃至全世界陆地最大的、种类最繁多的哺乳动物栖息地。

黄石公园独特的自然风光显示了大自然鬼斧神工的伟力，6000 万年以来，黄石地区多次发生的火山爆发，构成了21世纪海拔2000多米的熔岩高原，加上 3次冰川运动，留下了山谷、瀑布、湖泊以及成群的温泉和喷泉。

大自然用水、火、冰、风在这里精雕细琢，安排了迷人的景色，要游山，东、西、北三面，山峰起伏崎岖，山山之间有峡谷，道路坎坷，山岩嶙峋；要逛水，河、湖、溪、泉、塘，大小瀑布，应有尽有，有的从云端直泻而下，有的自山谷奔流而出，有的从地下涌现；要看动物，有水禽、飞禽及野生的哺乳动物--麋鹿、黑熊、驼鹿和大角羊。

经资料证实，黄石国家公园是美国最大的野生动物庇护所。

老忠实喷泉是美国黄石公园中最负盛名的景观，200 年来每小时一次喷射出约 4.55 万升水，高度达30-45米，水温 93 °C，每次喷发持续时间 5 分钟，从不叫旅客失望。

经冬历夏，老忠实喷泉都这样按照一定的规律不竭地喷著，遂得“老忠实”这样的美名。人们来到黄石公园，必到老忠实喷泉一睹为快。

老忠实喷泉不喷则已，一喷则如万马奔腾，更兼在阳光辉映下，水蒸气闪出七彩颜色，蔚为壮观，看到这些翘首以待的万国游客，就知道老忠实喷泉不可动摇王者的地位！

黄石峡谷位于钓鱼桥和高塔之间，由黄石湖流出的河水，流经大约 38 公里地带所造成的险峻峡谷，就通称为黄石大峡谷。这里是黄石公园最壮丽、最华美的景色。

97 公里长的黄石河是“美国境内惟一没有水坝的河流”。在这里，河水陡然变急，冲开四溅的水花，形成两道壮丽的瀑布，轰鸣着泄人大峡谷。这两个瀑布一个有 130 米高，这是上瀑布，另一个有 100 米高，称为下瀑布。

　　

在黄石的温泉中，数以万亿计的细菌组成各种千奇百怪形状的垫子，这些细菌是地球上最为原始的生命形态。蝇类和其它节肢动物就生活在这些的垫子上，甚至在严冬中也不例外。起初科学家们认为微生物只能从硫中获得营养，但 2005 年科罗拉多大学博尔德分校的研究人员发现至少有一些超嗜热物种也可以从氢分子中获得能量。

黄石河水贯穿火山岩石，长期的强力冲蚀，形成了气势磅礴的黄石峡谷，峡谷格外险峻，动人心魄，深度达到60米，宽200米，长约32公里。这一段著名的河段，对于前来观赏的人来说，最引人入胜的既不是峡谷的深度和形状，也不是汹涌奔流的瀑布，最令人难以忘怀的是那光怪陆离、五光十色的风化火山岩。

峡壁从头到脚都闪烁着耀眼的光泽，在阳光下炫烂夺目。白、黄、绿、蓝、朱红以及无数种与红色相调而出的颜色。眼前是数百万吨的岩石，——切看上去却像用油彩涂成，仿佛毫无顾忌地暴露在风吹日晒之中，颜色是那样鲜艳，牢固的色彩既不会被冲刷而去，也不会因风吹日晒而褪色。这效果太奇异、太不可思议了。

随着地壳变动，原来很活跃的地方有可能突然安静下来；原来籍籍无名的地方也可能会一鸣惊人的。公园西北角的猛犸热泉（Mammoth Hot Spring）就是一个例子。

猛犸热泉原来是好几个热泉从山坡上一节一节地流下来，被各种细菌染得五颜六色，形成一个非常漂亮的大台阶，可是由于 2002 年的一次地壳变动，这里的大部分热泉都不再流了，死掉的细菌变成灰白色的粉末，残留在干枯了的大台阶上，反射著耀眼的阳光，将这里变成一片肃刹的不毛之地。

夏季，黄石公园白天的气温大约 ±25 °C，在有些低地带会达到 30 °C，早晚的气温很宜人，但是高海拔地带的气温有时会下降到 0°C 以下，而且，伴随着暴风雨的江风也会常常不期而至。

冬季白天气温大约在 -20°至 -5°C之间。最低气温记录为 -54°C。降雪量很大，平均为 150 英尺。另外，前去黄石旅游的驴友还需注意白天黑夜的温差变化，做好相关应对准备。

一般说来，夏季是黄石公园最适合旅游的季节。