三月三蟠桃会

乞石斋意小蟲

相传三月三日为西王母诞辰，当天西王母大开盛会，以蟠桃为主食，宴请众仙，众仙赶来为她祝寿。称为蟠桃会。

在民间传说中，农历三月初三是王母娘娘的圣诞，这一天，王母娘娘要在瑶池举行盛大的蟠桃会，宴请诸路神仙，众仙也将受邀赴宴作为了一种荣耀和身份的象征，因此农历三月初三也成为了一个重要的道教节日。

西王母是我国西域地区的一位女仙首领，俗称金母、王母、王母娘娘，其形象在《汉武帝内传》《山海经》和《穆天子传》等古籍中都有记载，以此形成的西王母文化源远流长，成为中华民族文化的重要组成部分。

蟠桃是中国古代神话传说中桃类食品。相传三月三日为西王母诞辰，当天西王母大开盛会，以蟠桃为主食，宴请众仙，众仙赶来为她祝寿。故称为蟠桃会。

蟠桃会是盛大而庄严的，低层次神仙们在蟠桃会上要注意行为举止，否则很容易出轨被严厉惩罚。例如，根据神界权威史书《西游记》，卷帘大将（沙和尚）仅仅因为在蟠桃会上失手打破一个琉璃盏（琉璃制的盛东西的器皿，其实就是个灯盏），就被罚落入凡间；而天蓬元帅（猪八戒）则因为酒后性骚扰天宫头号交际花--蟾宫的嫦娥小姐，被罚转世到凡间，并且因操作失误转为猪身。齐天大圣（孙悟空）也曾经因为地位过低而得不到参加蟠桃会的资格，引起他愤而搅乱了一届蟠桃会，被擒获后判处死刑。

汉代著名诙谐文学家东方朔也曾经潜入蟠桃会，偷桃成功，飞升为神仙。

王母娘娘住在瑶池，所以又叫瑶池娘娘。她在瑶池中开蟠桃胜会，宴请各路神仙，不料被齐天大圣孙悟空搅乱了蟠桃盛会。她种的蟠桃最为神奇，小桃树三千年一熟，人吃了体健身轻，成仙得道；一般的桃树六千年一熟，人吃了白日飞升，长生不老；最好的九千年一熟，人吃了与天地同寿，与日月同寿。她是天宫最受尊奉的女神仙，在天上掌管 宴请各路神仙之职，在人间管婚姻和生儿育女之事。

说到“三月三”的来历，可推到追念伏羲氏。伏羲和其妹女娲抟土造人，繁衍后代，豫东一带尊称伏羲为“人祖爷”，在淮阳（伏羲建都地）建起太昊陵古庙，由农历二月二到三月三为太昊陵庙会，善男信女，南船北马，都云集陵区，朝拜人祖。

相传，农历“三月三”也是王母娘娘的生日，是其开蟠桃会的日子。有一首北京竹枝词是这样描述蟠桃宫庙会盛况的：“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香；沿河一带风微起，十丈红尘匝地。”传说西王母原是我国西部一个原始部落的保护神。她有两个法宝：一是吃了可以长生不老的仙丹，二是吃了能延年益寿的仙桃——蟠桃。神话传说中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄来的西王母仙丹后飞上月宫的。此后，在一些志怪的小说中，又把西王母说成是福寿之神。

因此“三月三”也叫“王母娘娘千秋节”，这一天的传统民俗就是踏青春游、登山逛庙会、对情歌。于是，“三月三”作为中国传统文化中一个独特意义上的佳节，就流传至今。