贾天骐的美篇（28）：在美国游玩（五）肯尼迪航天中心及39号发射场

贾天骐

肯尼迪航天中心位于美国东部佛罗里达州东海岸的梅里特岛——卡纳维拉尔角地区，整个场地面积567平方公里，约1.7万人在那里工作。

这里在美国本土最接近赤道地区，向东发射火箭，可利用地球自转附加速度，有助于卫星入轨。又在美国的边缘，面临浩翰的海洋，其东南方向有巴哈马群岛和西印度群岛，适宜于建一系列监控站，是各种航天器理想的发射场所。
这是航天中心的大门。

肯尼迪航天中心大门外的纪念碑。
1961年4月12日，苏联宇航员尤里•加加林成为首次进入太空的人类。
1962年9月12日美国总统肯尼迪发表了关于美国发展航天计划的演讲。1969年7月20日阿波罗11号登月成功。
在这座纪念碑上刻着肯尼迪演讲的一段话：“对于全世界的目光现在期待进入太空、月球和超越行星，我们发誓，我们不会看到它由征服的敌对旗帜管辖，而是由自由与和平的旗帜管辖。” 表明了美国要与苏联一争高下的决心。

大门内左侧为遇难的“挑战者号”宇航员制作的纪念碑。

这是网上下载的照片

火箭园内的主角当然是高耸的火箭，它们直插天空。

美国第一颗载人升空的火箭（单人升空）

美国第二颗载人升空的火箭（单人升空）

这是三人返回舱，我们实际体验。宇航员在返回舱是躺坐的，而我们一下子不知道该如何躺坐。

我们躺坐好后，朋友跑上去帮我们照相。

“返回地球”出舱，向大家招手。

朋友介绍说，这个火箭升空的推力700万磅。

火箭引擎（引擎是发动机的核心部分，因此习惯上也常用指发动机），上图中的火箭，据说有五个这样的引擎。

可伸展的火星探测车

航天中心和发射场不是同一个概念。
航天中心是私人企业，园区展示的是火箭实物及相关的物品；而发射场属于美国国家航天局。
参观39号发射场才是人们到航天中心的“核心”选择。
我们从火箭园区乘园区专用大巴前往发射场，路上有专业的导游讲解。

发射场也是自然保护区，导游提醒游客不能离开观看区域，还开玩笑说“鳄鱼把你拖走没人管！”
车沿着这条海边的公路向前开去。

肯尼迪航天中心共有14个发射区,其中多数区已停止使用或拆除，仍在使用的是1966年建成的39号发射场及其工业区。
这是通往发射场路边的水塘。

从肯尼迪航天中心发射过"双子星座"号飞船、“阿波罗”号飞船、“哥伦比亚”号、“挑战者”号和“发现”号航天飞机。
这是发射场内的专用铁路

前往发射场的路上，驾驶员和导游不止一次提醒大家看路边（或水塘中）的鳄鱼。

我们在车上拍到的（路边正在觅食的）一群野猪。

约20分钟后，我们第一次下车，隔海相望可以看到第39号火箭发射架和发射区。

远望发射场

这里有一座看台，专门售票用来供人们观看火箭（航天飞机）发射。

我们继续前行，大约25分钟后，车绕到了海的那一边。这是我们第一次见到火箭发射架。

车没有停下来的意思，虽然只能隔着汽车玻璃看，有些遗憾，但心情还是很激动。

车开过发射架很远，第二次停下来，让人们走上一个特制的水泥平台拍照。

这里实际上是一个火箭发射时的电子观测点，发射前，许多仪器会摆放在这里，实时记录火箭发射的所有细节。

水泥台旁的这个掩体，就是临时存放仪器用的。

印象中，这是展示1986年——2006年火箭历次发射的记录,。

汽车再次启动，越来越接近中心区域。车路过发射场中心控制室，大家纷纷拍照。

发射场内的天线

这是航天飞机的组装车间 ，我们离它越来越近。导游介绍，航天飞机组装车间是如此的高大，它侧面的两道灰色的门（据说是两扇世界上最大的门），全部开启需要45分钟。

第三次停车，人们在这有限的活动范围内再次兴奋起来。

M113装甲车（逃逸车辆）

这好像是航天飞机的助推火箭（记不准确了）。

连接返回舱和发射架之间的过渡桥梁，宇航员通过它进入火箭返回舱。

　　组装车间内美国发现号航天飞机进入整装待发 （三张均系网上下载的照片）

看看地面上的工作人员，你就知道航天飞机和组装车间有多大了。

移动航天飞机的专用道路（车上拍摄）

航天飞机输送平台，负责将组装好的航天飞机从装配大楼送到发射台。资料介绍，移动平台重2721吨，载物面积为40x35米，是可转向的履带车，速度为1.6千米/小时，因此从组装建筑物到发射场它们需要5小时的时间。（网上下载的照片）

移动拖车（航天飞机输送平台）使用的履带片（展馆中的展品）

　　航天飞机离开组装车间，正在向发射场移动。（网上下载的照片）

航天飞机移动到位待发。（网上下载的照片）

39号发射场给我们留下深刻印象。
离开39号发射场，乘车参观航天器博物馆，人们排队进入大门。

展厅规模巨大，远远地超出了我们的想象，最吸引人的是展厅内的火箭

火箭底部的喷射口

从前面看这枚火箭

展厅的展品很多，（因为不熟悉这些内容，所以）令人眼花缭乱，不知道该看什么。

月球车（？）

展馆有一块来自月亮上的岩石，允许人们用手触摸它，我们也和其他人一样，感受月亮宝石的光滑。

这是航天飞机博物馆，馆外的航天飞机燃料罐和助推火箭模型（与实物大小相同）。

展厅中的发现者号航天飞机（实物）。
航天飞机内部很大，除了实验用的仪器仪表外，还包括几名宇航员的起居生活空间。伸出仓外的机械手臂有两条，协助宇航员在太空中行走及维修设备。

航天飞机的机械手臂

（在太空中）站在机械手臂上执行任务的宇航员，他脚下的钢盘可以360度旋转，以方便宇航员操作。

哈勃空间望远镜，是在地球轨道上并且围绕地球的太空空间望远镜，它于1990年4月24日在美国肯尼迪航天中心由“发现者”号航天飞机成功发射。

从1993年——2009年宇航员先后6次对它进行维护。2009年5月， “阿特兰蒂斯”号航天飞机上的7名宇航员通过5次太空行走对哈勃太空望远镜进行了最后一次维护，为其更换了大量设备和辅助仪器。
宇航员在太空中维修哈勃望远镜

孩子们在玻璃管中体会从太空舱出舱的感觉。

航天飞机返回舱控制室的仪表令人目不暇接，坐在椅子上装装样子，也是一种感受。

发射中心控制室

我们在模拟太空舱体验航天飞机升空。（禁止照相，这几张照片均系下载，以帮助回忆。）
按着要求，系好安全带，屏幕上显示3分钟倒计时、1分钟倒计时、10秒钟倒计时......

发射前6秒:航天飞机主发动机和助推器点火，太空舱窗户外的红色火光不停地闪动，巨大的轰鸣声震耳欲聋，随着屏幕上数字的迅速变化，座位剧烈的晃动（此时我想到了在科技馆地震平台模拟地震感觉）。

剧烈的晃动和震耳的轰鸣终于减弱，航天飞机离开了地面。
（航天飞机）在发射后8秒:速度升至160公里/小时，不到1分钟，飞行速度骤升至1600公里/小时。

随着屏幕高度的上升，窗外的火光不见了，震耳的轰鸣声也渐渐远去。航天飞机里逐渐安静下来，在轻音乐中，飞船顶部缓缓张开，人们惊喜地仰望星斗密布的浩瀚宇宙。
天空出现了星星和蔚蓝色的地球，我能辨别出欧亚大陆、非洲和美洲，我们已经在太空翱翔了......

兴奋的人们抑制不住心里的激动，看着我们生活的地球和浩瀚无际的太空，脸上写满了惊讶、惊奇和喜悦。

离开园区时，已经是繁星满天。在灯光的装饰下，火箭多姿多彩，傲指苍穹。