念想皂角树

晴空万里（请勿送花）

　　人一上年紀，最容易怀旧。一是思亲：念亲人，念儿时，念发小，念好友；二是恋物：老家，老屋，老家什儿，老玩物，老路等。除此之外，各人也有些不同的，甚至是稀奇古怪的念想。比如我，近一段时间，悠然间怀念起一棵树来——老家村头的皂角树！

　　那是一棵很古老的皂角树。它屹立在村东头的十字路边，被树下的一汪终年不干涸的池塘养着，一到夏天郁郁葱葱，枝繁叶茂。树杆很粗，大人们长胳膊也得五六个人才能合围。此树据说是明朝时所栽。由于历经几百年苍桑，树的躯干中心已经空洞，空洞里能钻进两三个人去。奇怪的是，尽管树干空洞，却年年新枝不断，岁岁花果累累，尤如神树一般。

　　春风吹嫰芽，春雨催花发。春天一过，皂角树就结荚了。那个小荚，小的时候非常稚嫩可爱。开始一两寸长的时候，小荚碧绿透亮，在太阳下可以看到了小荚里尚未长发的荚籽“小米米”；小荚长得飞快，大约不到两周，就有三四寸长短。这时，荚里的“小米米”看不见了，荚肉也随之长厚；再过个一两周，最长的荚就有半尺左右长短，荚肉不断地长厚，荚里的“豆”也随着一天天鼓了起来。

　　我们喜欢夏天，正是因为有皂荚里的“豆”。一般在“五.一”节前后，皂角树不仅叶茂枝繁，更重要的是皂荚肉肥豆圆的时节。这个皂荚豆，大约有大人小拇指肚大小，剥开皂荚，碧绿碧绿的皂荚豆就象翡翠珠似的滾了出来。用手剥去荚豆的绿皮，豆芯外围裹着一层厚厚的，有点象现在姑娘们戴的那种隐型眼镜且半透明的肉，放到嘴里嚼起来弹弹的，肉肉的，甜甜的，香香的美。在上世纪五六七十年代物质贫乏的时代，这个皂荚豆肉成了我们这些孩子们解馋的“美食”。

爬树打豆荚摘豆荚那是男孩们的事。我们一帮男孩子们，大的十四五岁，小的十岁左右，只要不上学，皂角树那就是一个集中点。一般是吃过中饭，家长们休息了，就是我们疯玩的时候。大家来的时候，家里有长竹竿的，带着竹竿在地上往上敲打；没有竹竿的，顺着树里的空洞爬上树枝去摘。也有女孩们，她们在树下负责拣豆荚和剥豆粒。不一会功夫，便敲打了一大堆。然后按人头分成小堆，各人自行拿了去扒豆肉吃。等吃完了，一个一个小手小嘴都成了绿色的了。

　　夏天一来，皂角树下的池塘边就热闹起来。一到中午时分，村里的大姑娘小媳妇儿端着盆子拿着棒捶汇集到池塘边上洗洗涮涮。有的甚至在池子里洗头。她们的到来倒使扒下的皂荚有了用武之处。那皂荚之所以叫皂角，就是一个天然肥皂，把那皂角皮弄碎了往脏衣服上一放，再轻柔两下，纯白色的泡沫就象现在的洗衣粉一样泛滥，再轻轻的用棒捶捶打几下，衣服就很干净了。用皂荚洗头洗发，生发止痒去污。这时是这皂角树下最热闹的时候，你听我们这帮小孩们打皂荚的吆喝声，大姑娘小媳妇儿打浑闹趣的嬉笑声，棒捶笃笃笃地捶打声，还有用水清洗衣服的哗哗声，交织成一曲夏日中午的交响。

　　皂角树下的热闹要持续整个夏天。一天中午，我们一帮小孩子们又去打皂荚。为首的李三儿蹭蹭的爬上了树稍，摘那竹竿打不着的皂荚儿。说来也巧，刚过门没几天的新媳妇儿齐英英来池塘边洗头。那齐英英人长的不算漂亮，可皮肤白净，长了一对挺招人的大奶子，走起路来一颤一颤的。齐英英放下盆子，挽起了裤腿和袖子，那白森森肉吭吭的脚丫子胳膊腿儿就露了出来。李三儿在树上摘皂荚，一不留神看见了齐英英的白胳膊腿儿，便忘了摘皂荚的事儿，眼睛直勾勾地盯着齐英英看。李三儿是我们这帮小孩里年龄最大的，有个十四五岁，正在青春发育期，懵懂知道些男女之事，看到了大白胳膊腿儿就傻了。谁知道齐英英洗头嫌衬衣碍事儿，就干脆脱了衬衣，只穿个背心弯腰洗头。她这头一低腰一弯，从树上顺着脖领看下去，两只大奶子就白亮亮地在背心里摇恍着。那时的女人们不戴什么胸衣，任凭奶子在背心里自由恍动，便让在树上的李三儿看了个清楚，就有了想伸手去摸的冲动。李三儿一走神抓树枝的手一松，扑通一声就从树上掉进池塘里，水花溅起老高老高的，吓得齐英英哎呀妈呀的直叫唤。事后见过什么什么的便成了李三儿吹牛的资本，可齐英英却一点都不知道。

　　这些事已经过去了五十多年，我们那帮小孩们现在大都年龄在甲子上下。没事相聚，回忆往事，酸甜苦辣咸啥味儿都有。年前回乡还想看看那棵皂角树，发小说，砍了，都砍了十来年了，县城要发展，地被征走了。他领我在皂角树的原地转了好几个圈，就是舍不得离去。当他拽我走的时候，心里还有些恋恋不舍呢！

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文 字 晴空万里（原创）

说 明 故事里的人物隐去了真实姓名，敬 请读者勿要对号入座！