春分习俗：春分祭日，国之大典

黄建民

春分节气从每年公历3月20或21日，太阳到达黄经0度(春分点)时开始，至4月4日(或5日)结束。春分这一天阳光直射赤道，昼夜长短几乎相等，而且正当春季九十日之半，故称“春分”。春分也是节日和祭祀庆典，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制。周礼天子日坛祭日。

春分习俗：

周代，春分有祭日仪式。清潘荣陛《帝京岁时纪胜》：“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”

春分祭日，国之大典

春分习俗中最主要的是祭日，最早从周代就开始了。《礼记》说：“祭日于坛。”唐代孔颖达做疏称：“谓春分也。”此俗历代相传。清人潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中说：“春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀。”

祭日很重要，选址须谨慎。日坛，就是这样的地方，坐落在北京朝阳门外东南日坛路东，又叫朝日坛，是明、清两代皇帝在春分这一天祭祀大明神(太阳)的地方。具体时间定在春分的卯时—上午5时至上午7时，正是太阳升起的时间。每逢甲、丙、戊、庚、壬年份，皇帝就跟今天国旗班的战士似的，一大早起来去祭祀太阳。其余的年岁由官员代祭。

日坛是明、清两代帝王祭祀大明之神（即太阳）的处所，春分之日祭大明之神[6]。《天府广记》载：“祭用太牢、玉礼三献，乐七奏、舞八佾。甲、丙、戌、壬年，皇帝亲祭”。日坛正式作为帝王祭祀太阳的场所是在明隆庆元年（1567年），在此之前祭祀太阳都是在天坛圜丘外从祭。此后又分别有明崇祯，清乾隆、嘉庆和道光4位皇帝到日坛亲祭，最后一次是清宣宗皇帝于道光二十三年（1843年）亲祭。