新年钟声即将敲响，莲翁恭祝各位鼠年吉祥！

莲翁周德珊

『春联』是语言艺术和书法艺术相结合的产物，在灿若星河的华夏古文明中独放异彩。它和悠久的中华民族其它文化艺术一样，有着漫长的发展过程。

“春联”起源于古时的“桃符”。（桃符又称“仙木”）桃符还有一个有趣的传说，据《山海经》记，“相传在东海度朔山上长着一棵大桃树，弯曲伸展三千里，其中一枝杈伸向了位于东北方向的鬼门，众鬼都由此枝出入。在桃树下有两位神将把手，一位叫神荼（音读申书），一位叫郁垒（音读玉律）。一旦发现有害人的恶鬼就用苇索困住送去喂虎，为人们镇邪驱鬼……”于是自周代起，每逢年节，人们便用两块长六寸、宽三寸的桃木板，画上两位神将的图像或题上他们的名字，悬于大门或寝门两侧，左为神荼，右为郁垒。以此镇邪防凶、祈福纳祥。“桃符”这一形式就这样产生了。

随着南北朝骈文的出现和唐代诗词的兴盛。“桃符”内容也发生了变革，被两句吉祥诗句所取代。出现了我们“春联”的形式。（但当时不叫春联，仍称为“桃符”）我们第一副“春联”（指内容）为五代时期后蜀主孟昶的“题桃符”。据《宋史》记，公元964年，孟昶让学士辛寅逊于“桃符”板上题写吉祥词句，学士辛寅逊题后，孟昶认为其辞不佳，便亲自提笔题写一联。新春纳余庆，隹节号长春。

也就是说五代时期已经拥有了我国最早的一副“春联”。到了宋代春联得到了进一步发展和普及，北宋王安石《元日》诗中所描绘的人们张贴春联的情景，就是一个很好的例证：

爆竹声中一岁除，

春风送暖入屠苏。

千户万户瞳瞳日，

总把新桃换旧符。

春联发展到明朝，可谓到了鼎盛时期。据说“春联”一词就是明太祖朱元璋所创，这时开始使用红纸写春联。公元1368年，明代建都于金陵（今南京），为庆开国立业，被誉为“对联天子”的朱元璋下令：“除夕传旨，公卿士庶门上，须加春联一副”（此句为清陈云瞻《簪云楼杂话》句）。于是，把“题桃符”的习俗变为了张贴春联的习俗。一夜间由宫廷传旨到了百姓各户，而且次日（大年初一）清晨，朱元璋微服私访，漫步各街巷，欣赏春联，当发现城门口有一屠户家因无钱买纸未贴春联时，他立即命人取来纸墨，亲自挥毫为屠户题下一联：

双手劈开生死路

一刀斩断是非根

此联立意新颖，贴切万分，令人回味不已。自此，上行下效，写春联蔚然成风，直至发展到如今，仍具有很强的艺术性和生命力，春联文化历经千年经久不衰，在于它很强的艺术性和广泛的群众性。语言艺术与书法艺术的结合使这一艺术形式产生了独特的艺术魅力。春联文化可谓雅俗共赏，不仅受文人墨客的青睐，也深为大众所喜爱。