雪韵山塘街

风雪白狐

红尘中一二等的富贵风流地苏州山塘街阊门

无论是"程高本"的120回《红楼梦》，仍是"脂本"的80回《红楼梦》，其榜首回"甄士隐梦境识通灵，贾雨村风尘怀闺秀"中，都有这句"按那石上书云：当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富有风流之地。"

山塘街建于唐朝，就是大名鼎鼎的白居易建的。我们所熟知的白居易是诗人，比如忆江南，长恨歌，卖炭翁都是他的大作。忆江南就是他做官后回洛阳写的诗。白居易是河南人，奉命来苏州担任苏州刺史一职。那个时候的刺史相当于现在的市委书记甚至更高的官衔。因为唐朝把所有国土分为两级，州和县，一个州相当于现在的一个市。

当时白居易来苏州的时候要去虎丘，发现虽然直线距离不远但是水路不通，有些地方河道还严重阻塞，要弯弯绕绕绕很久才能到。而且那个时候的虎丘是虎丘山。于是他就召集当地官吏来商量要环山开河修路，开挖一条通畅的山塘河。从东边阊门僧渡桥开始到西边虎丘的望山桥。长度刚好是7里左右。所以这就是"七里山塘到虎丘"的意思。

其实白居易在苏州为官的日子也只有短短1年多就因病回去了。山塘街就是他的丰功伟绩之一，山塘街因为种种地理及物产优势一度很繁荣昌盛，各地往来贸易的商人很多。除了风景如画这里也很富庶。因为往来的各地的商人非常多，所以山塘街有着多达19家会馆。整个苏州最多时候也就60多家。可见他当时的繁荣程度。

七狸山塘其实有另外一层含义，这个狸不是里外的里，不指长度而是狸猫的狸。

据说在明朝初年的时候刘伯温来苏州，刘伯温大家都应该有听说过，他就是三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温的高人。他是个著名的军事家，文学家，政治家，更是个活神仙。他从小就天资不凡，有过目不忘的本领。同龄小孩都看不懂的书他能领略其中意思还能对答如流。博览群书，上知天文下知地理，还精通风水学。对占卜推命之类的玄学也深有研究。朱元璋一度奉他为神。

好了，现在说回来，刘伯温来苏州山塘街一看，不妙！这条山塘河横卧在白堤前面，就像一条巨龙。精通风水的刘伯温肯定不会让任何人动摇朱元璋的帝位啊！这个风水一定要破！众所周知朱元璋可是刘伯温一手推上龙椅的，所以他坚决不容许江山易主。

那风水怎么破呢？就是施法并且在山塘街至虎丘的七座石桥旁边分别设置了一只青石狸头，据说这石狸头有千金巨锁功能，能牢牢锁住巨龙。朱元璋的江山就能世代相传了。他不单设置了7只石狸头并且一一命名了。分别是"美仁狸"在山塘桥边；"通贵狸"在通贵桥边；"文星狸"在星桥边；"彩云狸"在彩云桥边；"海涌狸"在青山桥边；"分水狸"在西山庙桥边；"白公狸"在普济桥边。来苏州山塘街的朋友可以去找找这7只石狸头。体会一下真正物是人非，时代更迭，历史可见的奇妙感觉。

那么，什么是青石狸头？ 青就是青色，颜色的发青的石头狸猫头。用狸猫是因为异常凶猛的兽类，伸手敏捷，善捕猎。经常在晚上出没。各种飞禽走兽都是他的食物，其中也包括蛇，而蛇类同于龙。不是有上天为龙入海为蛟的说法吗？

更有趣味的是刘伯温在这7座桥的旁边都开了家豆腐店，因为狸猫喜欢昼伏夜出吃豆腐。

这样一来，人们从虎丘到山塘街的话起点狸是西山庙桥，到第七只狸所在的桥时刚好到了虎丘。这是真正的七狸山塘到虎丘的来历。

原本山塘街上的桥很多，相传，历史上的山塘河，曾有大小桥梁40座，其中有名的古桥就有15座，自东向西号称"横七竖八"。因为白居易修建七里山塘时百姓人家都是已经坐落好的，不是像现在这样规划整一，要保证居民都道路畅通所以宛转曲折的桥就横七竖八了

古戏台的建筑风格是仿唐式的。最早是作为祭神用的社戏场所，以祈求风调雨顺，国泰民安。后来渐渐变成欢庆节日，举办庙会、丰富民众业余生活的一种娱乐场所。由于封建社会等级观念严重，楼上楼下只有达官贵人，富豪商贾才能如内欣赏，老百姓没这个资格只能在外观看。古戏台等于是给老百姓提供了免费的戏曲表演，是"看白戏"的地方，所以是当时深受百姓欢迎的娱乐之一。