04 大自流盆地和甘铁路

秋林

　　这地方叫肯尼亚克（Kanyaka），曾经是甘铁路的一个火车站，牛羊运输的集散地。现在这个废墟群成为驴友及摄影爱好者追捧的景区。他们对此感兴趣是因为有许多故事，包括这个“甘铁路”的名字。想要去看看吗？要做好吃苦耐劳的思想准备哦。

南方大陆是个古老的大陆，它的风化速度远远大于它的造山运动，千百万年的日晒雨淋、风的侵蚀，把整个大陆搞得平平缓缓，像是原居民的长老，浑厚迟缓，历经沧桑。

弗林德斯山脉，远处白色区域是托仑斯湖

大分水岭的西坡直到大陆中部这一带，缓慢下坡。期间在南边还有一个南北向的隆起地段，其中有点壮观的有弗林德斯山脉（Flinders Ranges）以及紧挨阿得雷德东边的巍峨山脉（Mount Lofty Ranges）。山脉过后又是个缓慢下坡，在大陆中间形成了一个盆地，称为大自流盆地（The Great Artesian Basin）。

弗林德斯山脉中较热门的景区，魏培呐庞（Wilpena Pound）。里面有个弗林德斯山脉的最高峰，圣玛丽峰（St Mary Peak），海拔1,171米

大自流盆地是世界最大的自流盆地，面积达155万平方公里。盆地地表严重缺水，最干的地方年降水量不到125毫米，但有丰富的地下水。中国的新疆也有如此地貌，山上的水顺着地下岩层管道跑到盆地里，有时想挖井，挖着挖着，水自己从地里冒了出来。

那地方还有丰富的矿产，其中奥林匹克坝矿（Olympic Dam）蕴藏着世界上最大的铀矿，第四大铜矿，第五大金矿。

盆地里有许多湖，其中有澳大利亚最大的湖，埃尔湖（Lake Eyre），也是全国最低的地方，湖面低于海平面12米。离它不远还有第二大湖，叫托仑斯湖（Lake Torrens）。

2015年3月12日航拍的托仑斯湖，澳大利亚第二大湖。目前见不到水域，整个是盐湖

喜欢想当然的人会认为在那一带能够开发农牧业，早期殖民政府以及后来的联邦国会都是这么想的，城市里的知识精英也是一边喝咖啡一边呼吁。

整个大陆的中部是个空旷之地，白人难以进去发展。你说你取代原居民成为这里的主人，是因为代表着先进文明。你抢到了土地，却闲置在那里。人家原居民生活好好的地方你却不敢去开发建设，搁在台面上怎么说都说不过去。邻近的亚洲国家都在承受人口过剩的压力，他们都能吃苦耐劳，更有理由过来取而代之。也正是这种焦虑情绪，成为后来实施白澳政策的重要原因之一。

埃尔湖。看上去都是盐

南澳的殖民政府很早就开始酝酿在中部建设铁路，其宏伟目标是从阿得雷德到奥古斯塔港（Port Augusta），1878年完工；再前往艾丽斯泉（Alice Springs）；然后直抵大陆的最北城市帕默斯顿（Palmerston，现在叫达尔文）。

起先还有些道理，那是沿着弗林德斯山脉脚下延伸；后来离谱了，于1891年强行从埃尔湖和托仑斯湖之间穿过，完成了绕两湖S形的势态。铁路运输会给沿线带来繁荣，想得很美。

2015年3月12日航拍的埃尔湖。这是唯一有水部分，其余的都是盐。据我估计，有水部分少于湖面的1%

但是筑路工人和列车机组人员看到的那些“湖”都是盐湖，根本找不到淡水，要知道，蒸汽机车都是大胃口喝水的主。更可怕的是长期干旱的间隙会忽然来个洪水，冲垮路基、桥梁，逼得他们在火车头后还专门挂一节存放修路工具的车厢。那列车老是走走停停，修修路，趴在野地，搞不清楚何时到站。这条铁路逐渐被称为“甘铁路”。

为什么叫“甘”呢？那是他们在那荒野之地，除了能见到原著民，还能看到赶着骆驼跑运输的阿富汗人。阿富汗人的效率似乎比火车大得多，有时还会热情帮助他们。曾经有一度在列车上增设卧铺舱，列车员嘲笑“只有那些赶骆驼的阿富汗人才会乘坐卧铺舱”。他们在说阿富汗人（Afghans）时简化了发音，成为“甘”（Ghan）。

远处和近处的房子是埃尔湖附近的马里（Marree），1884年铁路延伸至此，成为“甘铁路”的一个重要车站。在2011年约有60人。他们目前的饮用水都从外地运来，其他的生活用水靠地下水

联邦国会成立后，在政府的鞭策下，该铁路神速向前延伸，于1929年终于抵达艾丽斯泉。那运行的列车先是叫“阿富汗快车”（Afghan Express），后来干脆改名为“甘”（The Ghan）。

在经济核算上建设这条铁路是严重亏本的。由于经常晚点、出事故，运营量很少，这条铁路名气很臭。但是起码在政治影响上是胜利的。他们就是那么坚持着耗着，正当他们实在撑不下去的时候，第二次世界大战时日本人轰炸了达尔文，看来有侵略澳大利亚北部的倾向，这给这条铁路打了强心针，把铁路的运输能力推向极限。至此，这条铁路总算变得合理及时，政府又花了大钱在沿线车站搞了许多咸水淡化装置，但也是回光返照。

马里镇的甘铁路车站遗址。当地政府留下一些铁路设备，以吸引游客。近处地上白色物是前些日子洪水过后被晒干的盐。地上有我一人的脚印，这里很少有人走动

当初国会是带着强烈的焦虑情绪，等到他们头脑冷静后才正视这一地区的严酷性，不得不在1970年另开辟一条铁路线，从自流盆地的边缘绕过，远远避开两湖，同时也适时更新为宽轨、内燃机车，通到艾丽斯泉。那条老的“甘铁路”被永久遗弃，有许多路段已被拆除。现在只有一些不辞劳苦的驴友对它感兴趣。

在霍克（Hawker)镇，政府为游客留下的甘铁路车站设备

在旅游上有三个级别：那些从一个宾馆拖着行李塞进大巴士到另一个宾馆，去大城市附近经典景点的，是初级旅游。在家做好功课，自己拟定路线、自驾或雇人开车，远离大城市，不太关注旅馆级别，只关心路线方便住宿的，是中级旅游。开着四轮驱动或徒步，不辞劳苦到哪都能睡，手里拿着单反相机的，是高级旅游；其游民亦称驴友。那些驴友们经常沿着当初废弃的铁路遗迹，追踪历史、探险、冥想。有些历史遗迹的荒野小镇，靠的就是迎合驴友的需要而幸存下来。

肯尼亚克一景

至于从达尔文到艾丽斯泉的路段也有些故事。起先在1899年从帕默斯顿到松河（Pine Creek）的通车还有些道理，松河附近有金矿和其他矿产。但是当着铁路向着不毛之地方向延伸时，在经济上就让人感到无利可图，搞着搞着就停顿了。最终还是由联邦国会下决心建设，于2004年全线通车，是澳大利亚历史上耗资第二大的民用工程，达13亿澳元。现在整条铁路叫大南方铁路（Great Southern Railway），但在民间依然俗称“甘铁路”。它的最大作用是推动了旅游业。

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