耕牛

秦山楚水

　　九九归一春露头，但见耕牛遍地走。

自从当兵离开了家乡，我已有近二十年没有见到过春耕时水田里遍地耕牛劳作时的景象。

　　在我父亲弥留的最后时间里，匆忙中我回了几趟家乡。那时正值阳春时节，山清水秀、春暖花开，湛蓝的天空，洁白的云朵，婉转动听的鸟鸣，葱葱绿意的植被，涓涓流淌的溪流，春的色调多彩而韵味十足。水田里，勤劳的农人们吆喝着，挥舞着手中的皮鞭，套拉着犁耙的水牛，低首迈着沉稳的脚步，伴着“哗啦啦”的水声，泥土翻滚着激起层层浪花，农人、耕牛、水田浑然一体，春耕的场面勾勒出一幅天然的画卷。偶尔斜过几行欢快的大雁，绿水青山间显现出一派生机盎然。四季交替，生命不息，水田里依旧重复着千百年来辛勤劳作的景象，然而，套犁耕作的水牛却一桩接替着一桩，延续着它们生命的意义。

　　我的家乡在鄂西北，坐落于大别山的余脉，青山巍峨，绿水环抱，雨量充沛，在山的尽头淤积起了千万亩珍贵的水田，是名副其实的“鱼米之乡”。自古以来，良田与耕牛便是国家社稷之根本，是劳动人民安居乐业的象征，演绎着“水”与“舟”之间惊心动魄的古老故事，耕牛与良田是天然的一体。听老辈们讲，水牛喜水，力气大，耐性好，性情温和，经历了千百年的顺化，已是家乡农忙时的好劳力。

在生产队时期，水牛属于集体财产，农忙时由生产队统一计划使用，能够用人力完成的农活绝不使用水牛出工，闲时还有专人饲养，简直比壮劳力都金贵。上世纪八十年代，家乡实行包产到户，按人头均分田地，劳动工具私有或几户共有，水牛因数量较少，分配后仍然是几户人家共同拥有的财产。

　　农户轮流圈养水牛。春夏两季，水草肥美，在田埂子上，在河道里，总能见到慵懒悠哉的水牛，拴牛绳斜搭在牛背上，水牛贪婪地啃食着青草。偶尔，水牛靠近到稻田旁，歪嘴绞了一大口稻苗，牧牛人怒喝着小跑上去，“瞎乞（吃），打死啊！”牛是有灵性的，抬起头来望了一眼嗔怒着的主人，然后乖乖地低垂下脑袋，背向着稻田，继续啃食着青草，离稻田越来越远。秋冬两季，水牛圈在牛栏里或粪荡边，早晚要吃两捆稻草，还要牵到水塘边饮三次水。父亲告诉我，水牛平时饲养不好，到农忙时就会使不上劲，而耽误耕种的最佳时间。

孩提时放牛的往事仍然记忆犹新。暑假时，放牛是孩子们的主要任务。每天早饭后，装上一小袋子米，牵上牛绳拉扯着水牛，混到牧牛队伍里，沿着进山的羊肠小道，一路上欢唱着童瑶，向着深山里的大冲走去。带我们进山的是村子里的一个鳏寡老人，无儿无女，是个哑巴。当我们到达了深山里的冲沟，哑巴帮我们把拴牛绳缠到牛角上，脱去了缰线的水牛，无拘无束地朝着冲沟深处跑去。哑巴“咿咿呀呀”地比划着，开始向我们安排工作，我们把带来的米收集到一起，便开始忙碌起来，收拾看山的石屋，打水，清洗锅台，捡拾柴火，采摘野菜。山泉做的饭菜格外香甜可口，奔波在外十几载，我还时常追忆起那股熟悉的味道而打开了味蕾，令人回味无穷。夕阳西下，水牛侧卧在河道的水堰里，懒洋洋的，仰起头，嘴巴咀嚼着，回食着满胃的青草。

　　父亲告诉过我，他盘犁耕作的手艺是爷爷手把手教会的。爷爷脾气暴躁，每当父亲动作做不到位，他便大动肝火，训斥起父亲。劳者与水牛的默契配合，是需要实践积累的，不经历严格的教导，便不会成长为一名好劳力。当父亲手握起犁头，与耕牛融为一体的时候，他便撑起了一个新家庭的责任。

良田是天，耕牛是地，父辈们便是立于天地之间的顶梁柱。这根顶梁柱不但支撑起了千千万万个家庭，更为重要的是它支撑起了千百年来醇厚的农耕文化。源远流长的农耕文化，影响着一代代农家子弟，孕育出他们淳朴、憨厚、勤劳的品质。

耕牛早已深深地刻在了我的脑海里。当我刚刚挂起列兵军衔时，老兵班长便教导我，要做一名默默无闻、甘于奉献的好战士，我开始崇敬起耕牛高贵的品质，从此，我一步一个脚印，最终成长为敢于担当的忠诚卫士。

孙锋 2018年2月1日