东北虎

贺济坡

老虎是典型的山地林栖动物，由南方的热带雨林、常绿阔叶林，以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，都能很好的生活。在中国东北地区，也常出没于山脊、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地，以利于捕食。虎常单独活动，只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。无固定巢穴，多在山林间游荡寻食。能游泳，不会爬树。由于林区开发、人口激增，过去偏远地区都已发展为村镇，虎亦常到林区居民点附近觅食。虎多黄昏活动，白天多潜伏休息，没有惊动则很少出来。虎的活动范围较大，在北方日寻食活动范围可达数十公里；在南方西双版纳因食物较多则活动距离较短。发情交配期一般在11月至翌年2月份，发情期间，虎的叫声特别响亮，能达2千米远。怀孕期105天左右，每产1-5仔，通常2仔，新生虎仔重约1千克，哺乳期5-6个月，雌虎和幼仔在一起生活2-3年，在此期间雌虎不发情交配，故在自然条件下雌虎要每隔2-3年才能繁殖一次。雌虎3年龄时性成熟，雄虎要更晚些。虎的寿命一般20-25年。由于人类的猎杀和野外栖息地碎片化，虎成为珍稀濒危物种，被列为《华盛顿公约》CITES 附录Ⅰ级保护动物，《世界自然保护联盟》（IUCN）红色目录濒危动物。2016年调查显示，全球野生虎的数量为3890只。

现代虎的祖先是一种叫做“中国古猫”的小型食肉类，大约是在距今300万年的更新世以后在地球上出现的，与人类的出现时间较为接近，而且可能曾与人类的祖先——蓝田人一起生活过。由于气候的变迁促进了动物群的演变、分化和迁移，虎便从发源地向亚洲西部、南部等各地逐渐扩散，向西发展的一支经蒙古、新疆和中亚直抵伊朗北部和高加索南部，但没能过阿拉伯沙漠进入非洲，也没能越过高加索山脉进入欧洲；向南发展的一支又分为两个分支，一个分支进入朝鲜半岛，受阻于朝鲜海峡，未能踏上日本列岛；另一个分支通过华北、华中和华南，进入中南半岛。到这里后，又分成两股，一股向西通过缅甸、孟加拉国，直抵印度半岛南端，另一股继续向南，沿马来西亚半岛南下，渡过狭长的马六甲海峡，登上印度尼西亚的苏门答腊、爪哇和巴厘等岛屿。

人们一提到虎，就会想到它那健壮的身体，锋利的爪牙和威风的样子。的确，虎被称为百兽之王，它是胜利和力量的象征。在现实生活中，虎的数量很少。在九种虎中，有四种已经灭绝了。仅剩下的五种虎中，也有几种的数量仅剩两位数了。但美洲虎，东北虎的踪迹，还是可以在森林中找到，还是一样的威风。东北虎的毛色非常美丽，额前有一个“王”字形的斑纹，一身淡黄色的长毛上夹杂着黑色条纹，显得十分漂亮；它那强健、粗壮的四肢和一对炯炯有神的眼睛，又使它显得威风凛凛。东北虎是肉食性动物，它身上最厉害的武器就是锋利的爪和犬齿。它的爪长达十多厘米，伸缩自如，比钢刀还利，就是牛皮也禁不住它一抓；犬齿长6厘米，是撕碎猎物不可缺少的“餐刀”；虎的舌头上有很多尖锐的刺，适于嘶咬。趾垫和掌心的肉垫，像海绵似的柔软，使东北虎走起路来像猫一样，无声无息，敏捷而富有弹性。所有种类的老虎几乎都有这些特点，这是它们身体条件上的优势，而它们的捕食本领也比狮子高明，常采取静伏、潜行，好搞突然袭击。它的一声长啸，会吓得许多动物伏地不动，然后使用扑、掀和剪等方法来捕捉。虎的一扑很厉害，能远扑七米之外，跃高2米，一掌可以击倒一只鹿。它的尾巴就像一条铁棍，“一剪”可以打断动物的腰和腿。它还有尖牙利爪，遇上牛这样的大家伙，就从后面跃上牛背，抓住头颈，前顶后扯；如果从正面袭击，就会抓住咽喉，连咬带撕，再壮的牛也只能任它宰割了。虎在热带和寒温带森林中都有栖息，它耐寒超过耐热，喜欢洗澡，常常出没在离水较近的草丛之间。在饱餐之后，它们一般都比较喜欢在安静的地方休息。虎与狮不同，一般都在晨昏时才出来觅食，但是行动却十分隐蔽。除母虎带仔外，绝大多数的虎都是单独栖居，并有明显的巢域。母虎一般两三年一胎，一胎一般二仔。由于森林日趋减少，素有“森林的保护者”美誉的老虎不但保护不了被人类不断吞噬的森林，连自身的生存也受到环境问题的严重威胁。目前，我国虎类总共只有3000多只。由于虎的价值大，数量又少，这“森林之王”的雄姿已很难见到。目前东北虎和华南虎均已被列为我们国家的一类保护动物，相信经过社会各界人士不懈的努力，一定会使子孙后代们永远可以见到这百兽之王——虎的雄姿。

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虎的体态雄伟，毛色绮丽，头圆，吻宽，眼大，嘴边长着白色间有黑色的硬须，长达15厘米左右。颈部粗而短，几乎与肩部同宽，肩部、胸部、腹部和臀部均较窄，呈侧扁状，四肢强健，犬齿和爪极为锋利，嘴上长有长而硬的虎须，全身底色橙黄，腹面及四肢内侧为白色，背面有双行的黑色纵纹，尾上约有10个黑环，眼上方有一个白色区，故有“吊睛白额虎”之称，前额的黑纹颇似“王”字，更显得异常威武，因此被誉为“山中之王”或“兽中之王”。虎强壮高大，毛色从北而南呈黄色到红色渐变，有深色条纹。不同于狮子吻长所以脸廓狭长的特点，老虎吻部较短，显得头大而圆。