学习英语从爱上英语阅读开始

草莓妈咪

兴趣是学习最好的动力

　　不管教育政策怎样变化，中国家长终归都是希望孩子能学好英语的。在我家，督促五岁的儿子学英语的办法是，每天和大人一起读十分钟英语读物，可以得到一个五角星，攒够30个五角星，就可以兑现一份哈根达斯冰淇淋。尽管有最爱的冰淇淋诱惑，儿子有时候仍然不大情愿读英语读物。前一阵偶然得到的几本英文小书，转变了他的态度。其中一本叫《Yuk Soup（恶心汤）》，另一本叫《Quack, Quack, Quack（嘎，嘎，嘎）》。怎么说呢？或许是这两本书太好玩了。儿子每天都要求讲这两本书，而且一讲就是好几遍，不仅听得哈哈大笑，还会跟着一起读里面的单词。

　　

　　仔细观察，我发现这几本小册子来自一套叫"Key Words 快乐共读"的书，是专门为学习英语的孩子编写的英语进阶读物。不久之后，我拿到了整套样书，并受邀翻译了其中的几本。阅读和翻译这套书，让我体验到了一种几乎从未有过的轻松愉快的英语阅读体验。它让我想起我小时候迷恋过的刊物《故事大王》。说实话，那可是我这个后来在北大中文系混到硕士学位的家伙对语文发生兴趣的最初的源头。它又让我想起前几年最爱读的苏斯博士的故事。以《戴高帽子的猫》为代表，那干净漂亮的英语，总让人忍不住大声读出来，有一种酣畅淋漓的感觉。

　　

　　兴趣是学习最好的动力。再金贵的道理，也比不上孩子在阅读过程中发自内心的笑声。

故事奶奶乔伊·考利

　　

　　"Key Words 快乐共读"整套书一共76个小故事，其中有50个来自同一位作家乔伊·考利（Joy Cowley）。乔伊·考利是新西兰国宝级作家，在全球的儿童文学界享有盛誉。迄今为止，她共为孩子们写了500多本书，其中大部分是专门为英语为母语的孩子学习阅读，以及非英语国家的孩子学习英语所创作的短篇故事，因此她也成为了全世界阅读英语读物的小朋友心目中的超级"故事奶奶"。新西兰教育部在2002年专门设立了乔伊·考利奖(The Joy Cowley Awards)，来向她致敬。当然，"Key Words 快乐共读"中由其他作家创作的26本也都保持了一致的风格和很高的质量。

　　

　　说起这位"故事奶奶"，乔伊·考利上小学时并不是一个聪明学生，在各门功课特别是阅读方面她学习得很慢，水平也在平均线之下。在她的记忆中，小学时代的英语学习，充满了缺乏意义和不成系统的阅读材料。这种艰难的体验让成年后的她立志要为孩子，为"笨学生"，为非母语的学习者创作优秀的英语故事。她说："我认为阅读学习必须是充满快乐和意义丰富的，否则我们让孩子读得越多，他们反而会越讨厌阅读。"

有趣的故事在前面引路

　　

　　我们这一代人在应试教育的大环境下成长，学习英语过程中走了很多弯路。现在，我们为人父母了，我们同样希望我们的孩子能够学好英语，当然不仅仅是为了升学，更重要的是因为我们深知英语是通往世界的一扇大门，是打开一个古老而博大精深的文化宝库的一把钥匙。所以，我们希望孩子学好英语，又不希望他们学得像我们当年那样痛苦。那么有没有一条学习英语的道路，虽然也要付出努力，但是过程是令人愉快的，结果是令人满意的呢？答案当然是肯定的。那就是阅读。阅读有意思的书、有趣的故事。

　　

　　正如我当年因为喜欢《故事大王》而深深爱上了汉语言文学一样，如果孩子遇上了真正有意思的书，也一定能因为喜爱这些英语故事而渴望掌握更多的英语，以便能阅读更多的英语故事。这真是一个美妙的良性循环。这套由76个小故事组成的进阶读物，可谓本本精彩有趣，能够将这个循环演绎得丝丝入扣。难度在不知不觉中增加，能力也在不知不觉中增强。而这一切都是"有趣的故事"在前面引路。

讲故事、读绘本的同时，就把英语学了

　　

　　

　　"进阶读物"这个概念听起来似乎有点冷冰冰的，其实就是用科学的方法，按照词汇量、文字量、句型、语法等的难易程度，将阅读素材细致分级的读物。这种读物可以让小读者很容易地开始阅读，很顺畅地逐步提升，并且很自然地喜欢上英语阅读，既可以作为家庭英语学习的主要内容，也可以作为趣味性的课外读物。比如这套"Key Words 快乐共读"，LEVEL1基本上可以给英语零基础的宝宝读，最高的LEVEL19则完全可以作为小学高年级或初中生的英语泛读素材。而对于有亲子阅读习惯的家庭，这些绘本小册子可以让孩子很轻松地从中文的亲子阅读扩展到英语的亲子阅读，讲故事、读绘本的同时，就把英语学了。

　　

　　最令我叫绝的是，这套书里的小故事非常亲近小读者，不论内容、语言，还是插画，都有深厚的儿童文学功力和艺术色彩，特别容易成为孩子们喜欢的"菜"。有的故事充满了智慧，设计巧妙而幽默感十足，比如《旅人与农夫》、《打嗝的河马》、《不许嘲笑我》；有的故事夸张荒诞、风趣滑稽，如《怪兽屋的秘密》、《嘎、嘎、嘎》；有的故事构思奇妙，有孩子般天马行空的想象力，如《太空竞赛》、《外星怪兽》；有的故事语言优美流畅，浑如诗歌，如《小不点夫人的大衣》、《老灰熊》；有的故事接近小朋友的日常生活，会引起共鸣，如《我的邋遢虎》《爸爸来上幼儿园》；有的故事温润感人，仿佛为孩子精心烹制的心灵鸡汤，如《米什娜》《装笑容的袋子》。

抓住孩子的心

　　

　　正如本系列主要作者乔伊·考利所言，对于非母语的小朋友，要通过阅读实现英语学习进阶，首先这些读物要能抓住孩子的心。这套小读物，在"抓住孩子的心"方面，可是真正做足了功夫。比如我家儿子最喜欢的LEVEL2的《恶心汤》，整个故事只有7句话，前后用到的单词只有10个！但每个词都像子弹一样准确击中儿童的兴奋点，夸张到荒诞的逻辑一再出现，能让孩子从头乐到尾。再如LEVEL11的《我很高兴地说》，这个故事很像一首童谣，一共只用到了30个单词，反复出现的两句话就是"Im glad to say"和"Im sad to say"，随着这两句话，主人公飞行员的命运蹦极般地上下跳跃，故事短小却充满了悬念与奇趣。读过之后，小读者们一定会牢牢记住地并乐于使用这个句式"Im glad（sad） to say"。

　　

　　另外，词汇量是我们学习英语中一个很难过的坎儿。我们大多数人在英语学习中，对于背单词可能都有心理阴影。我大学时代为了考6级和托福，也一个list一个list地背过单词书。那可真是一场意志力的煎熬。枯燥乏味不说，还因为缺乏切实的语境，常常是背过了就忘，纯粹为了应付考试。

　　

　　那么，我们的孩子应该如何学习单词呢？当然不能像我们那样死记硬背了。其实我理解，学习单词最好的办法就是在掌握Phonics等拼读规律的基础上，在语境中学习，在阅读中加深印象。这样掌握的单词不是靠死记硬背，想忘都很难。比如LEVEL10《张开嘴巴》这本书，通过反复出现的相似情节，很形象地给小读者解释了"Surprise"这个单词的意思对于小鸟，"Surprise"就是一只小甲虫；对于小鸡，"Surprise"就是一条蠕虫；对于小猫，"Surprise"就是一只死老鼠；对于小狗，"Surprise"就是一根老骨头；而对于小怪物呢？它的"Surprise"是一个巨大的怪物汉堡！通过这种反复描述，"Surprise"这个词一定会被小读者牢牢地记住，同时对Eye、Mouth、Bug、Worm、Mouse、Bone、Grass等词也能加深印象。

　　

　　再如LEVEL12《可怕的老虎》，熟悉绘本的家长会发现，这个故事和英国作家迈克尔·罗森的绘本《我们要去捉狗熊》非常相像。其实两个故事都出自同一个源头，英国的一首民间歌谣《野营歌》。在这个很无厘头的故事中，相似的句式反复出现，既构成了独特的幽默感，也可以让小读者牢牢记住"Terrible"和"Scare"这两个词的意义和用法。

感受英语之美

　　

　　作为一种古老的语言，英语和汉语一样，有着自己独特的美感和表现力。学习语言，如果能感受和领略这种语言独特的美感，就比较能碰触到核心了。感受英语之美，是不分年龄的。孩子虽然小，读到优美的英语文学，也能感受到语言之美。或许他/她说不出来，但这种浸染是润物细无声的。

　　

　　好的英语读物，能充分展现英语作为一种语言的表现力、美感和诗意。乔伊·考利的创作就是这方面的典范，有人评价"考利的创作，在简单的文本中饱含着美妙的语词、节奏和和音韵"。如LEVEL19中的《米什娜》，讲的是一个男孩和一只褐色母鸡一起度过的一年四季，内容上很像民间故事的结构，语言上是一首风格婉约的儿童诗歌，配合东方色彩浓郁的插图，如单独作为绘本出版，也是一部上乘之作。对于具备一定基础的孩子来说，朗读这样的作品能感受到英语写作所能实现的美感和所能营造的意境，以此进一步升华孩子在英语学习方面的兴趣和追求。

　　

　　学习英语，从爱上英语阅读开始。我相信这是一条正确的，也事半功倍的道路。非常高兴看见越来越多优秀的英语儿童图书被引进到中国来。为我们的孩子开辟了一条不同的英语学习之路。

　　

　　当然，别忘了学习语言最重要的持之以恒，细水长流。对于孩子更是这样。兴趣引路，贵在坚持。这也正是"Key Words 快乐共读"这类进阶读物所具有的优势，每天一个小故事，轻松又愉快，一级一级爬升，家长和孩子都会很有成就感的。